AGENCIA
EEUU.- Miles de habitantes de distintas zonas de California y Oregon recibieron este domingo 18 de enero una recomendación oficial para permanecer en interiores, luego de que la calidad del aire alcanzara niveles considerados insalubres, informó la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés).
De acuerdo con el mapa AirNow, los niveles de contaminación por partículas finas PM2.5 se elevaron hasta la categoría de “insalubre”, lo que activó alertas sanitarias en diversas comunidades, entre ellas Portola, en California, y John Day, en Oregon.
Las autoridades señalaron que la recomendación es especialmente importante para personas mayores, menores de edad y quienes padecen enfermedades cardíacas o pulmonares, considerados los grupos más vulnerables ante este tipo de contaminación. Miles de habitantes en ambas entidades forman parte de estos sectores de riesgo.
Las partículas PM2.5, con un diámetro menor a 2.5 micrómetros, son consideradas una de las formas más peligrosas de contaminación atmosférica, ya que pueden penetrar profundamente en los pulmones e incluso llegar al torrente sanguíneo. Su exposición puede provocar o agravar padecimientos respiratorios, generar tos, dificultad para respirar e irritación en ojos, nariz y garganta.
La Agencia de Protección Ambiental advirtió que realizar actividades físicas al aire libre durante estos episodios incrementa la cantidad de partículas inhaladas, elevando el riesgo de afectaciones a la salud.
Ante esta situación, la EPA recomendó a los grupos sensibles evitar por completo las actividades prolongadas o intensas al aire libre, mientras que al resto de la población se le pidió reducir el tiempo y la intensidad de cualquier actividad física fuera de casa.
El Índice de Calidad del Aire (AQI), utilizado oficialmente en Estados Unidos, clasifica los niveles de contaminación en una escala de 0 a 500. Los valores entre 151 y 200, como los registrados actualmente, representan un riesgo para la salud, especialmente para personas vulnerables, mientras que cifras superiores pueden activar alertas sanitarias y condiciones de emergencia.
Hasta el momento, la EPA no ha precisado la causa exacta del deterioro en la calidad del aire, aunque señaló que las fuentes más comunes de partículas PM2.5 en la región incluyen humo de incendios forestales, emisiones industriales, polvo de caminos sin pavimentar y contaminación vehicular.
Las autoridades recomendaron a la población mantenerse informada a través del sistema AirNow, ya que las condiciones atmosféricas pueden cambiar en cuestión de horas y generar nuevos riesgos para la salud.
