AGENCIA
Estados Unidos.- Mientras gran parte del norte del país aún se recupera de intensas nevadas y temperaturas extremas, una nueva tormenta invernal amenaza con afectar amplias zonas del sur de Estados Unidos a partir de este fin de semana, con potencial de provocar acumulaciones severas de hielo, cortes de energía y graves afectaciones en la movilidad.
De acuerdo con meteorólogos, el sistema climático se desplazará entre el viernes y el domingo y podría generar un “evento potencialmente catastrófico” desde Texas hasta las Carolinas, debido a la combinación de lluvia, nieve, aguanieve y un descenso marcado de temperaturas.
Ryan Maue, ex científico en jefe de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica, advirtió que la magnitud del fenómeno podría ser severa. “No sé cómo la gente va a lidiar con esto”, señaló, al referirse a la posible acumulación de hielo sobre árboles, carreteras y líneas eléctricas.
Especialistas alertaron que incluso una capa de hielo de entre 1.5 y 3 centímetros podría provocar daños considerables. Keith Avery, director de la Cooperativa Eléctrica de Newberry, en Carolina del Sur, advirtió que ese nivel de acumulación podría generar fallas generalizadas en el suministro eléctrico.
El Servicio Meteorológico Nacional informó que se esperan amplias franjas de nieve intensa, aguanieve y lluvia helada desde el centro del país hasta la Costa Este, con especial impacto entre viernes y domingo. Las temperaturas permanecerán bajas por varios días, lo que impediría el deshielo y aumentaría el riesgo en carreteras y zonas urbanas.
Los meteorólogos explicaron que una masa de aire ártico extremadamente frío descenderá desde Canadá y chocará con sistemas húmedos provenientes del Golfo de México, creando las condiciones ideales para una tormenta invernal severa.
“Es un escenario extremo, incluso para esta época del año”, indicó el meteorólogo Bryan Jackson, quien señaló que el choque entre aire frío y humedad podría generar una tormenta de gran intensidad.
El fenómeno podría verse reforzado por un río atmosférico que aportaría humedad adicional, afectando a Texas, Georgia y las Carolinas. En el área metropolitana de Atlanta, se prevén temperaturas cercanas a los -6 grados Celsius durante la madrugada del lunes, con máximas apenas por encima del punto de congelación.
Las autoridades también advirtieron sobre afectaciones severas a la movilidad, ya que los estados del sur cuentan con menor infraestructura para el retiro de hielo y nieve. Ejemplo de ello fue el accidente ocurrido el lunes en Michigan, donde más de 100 vehículos estuvieron involucrados en choques sobre una autopista congelada.
Los principales aeropuertos del país, incluidos los de Dallas, Atlanta, Memphis y Charlotte, podrían enfrentar retrasos y cancelaciones debido a las condiciones meteorológicas.
En Texas, los primeros efectos podrían registrarse desde el viernes, cuando el aire ártico avance sobre el estado. Las temperaturas podrían descender hasta los -17 grados Celsius en algunas regiones, con posibilidad de mezcla invernal en el norte del territorio.
Meteorólogos advirtieron que aún existe incertidumbre sobre la magnitud exacta del fenómeno, particularmente en cuanto a la cantidad de hielo que podría acumularse, por lo que llamaron a la población a mantenerse informada y tomar precauciones.
“Será un pronóstico complicado”, reconoció el meteorólogo Sam Shamburger, al señalar que el comportamiento final de la tormenta aún podría variar en las próximas horas.
