De la redacción
El Buen Tono
Un fármaco desarrollado en China originalmente para tratar el Covid-19 podría convertirse en una pieza clave frente al virus Nipah, uno de los patógenos más mortales conocidos y considerado por la comunidad científica como una posible amenaza pandémica.
De acuerdo con un estudio encabezado por el Instituto de Virología de Wuhan, el antiviral oral VV116 ha mostrado resultados prometedores tanto en pruebas de laboratorio como en modelos animales, al frenar de manera significativa la replicación del virus, cuya tasa de mortalidad puede alcanzar hasta el 70 por ciento.
La investigación, publicada en la revista Emerging Microbes & Infections, cobra relevancia tras la confirmación de nuevos casos en India. El Ministerio de Salud de ese país informó sobre dos contagios en enfermeras de un hospital privado en Bengala Occidental, mientras cerca de 200 contactos estrechos permanecen bajo vigilancia epidemiológica.
Los científicos probaron el medicamento contra las dos principales variantes del virus Nipah, detectadas inicialmente en Malasia y Bangladesh, obteniendo resultados consistentes. En experimentos con hámsteres dorados, la administración del VV116 elevó la tasa de supervivencia hasta 66.7 por ciento y redujo la carga viral en órganos críticos como pulmones, bazo y cerebro.
Los especialistas destacaron que se trata de la primera evidencia que demuestra el potencial terapéutico de este antiviral contra el Nipah, una enfermedad para la que actualmente no existen vacunas ni tratamientos específicos aprobados.
El virus fue identificado por primera vez en 1998 y ha provocado brotes esporádicos en el sur y sudeste asiático. Se transmite de animales a humanos, principalmente a través de murciélagos frugívoros, y también puede propagarse entre personas. Los contagios suelen estar vinculados al contacto con animales infectados o alimentos contaminados.
En los casos graves, la infección puede derivar en neumonía atípica, insuficiencia respiratoria, encefalitis y convulsiones, con un alto riesgo de muerte.
La Organización Mundial de la Salud mantiene que el riesgo de propagación global es bajo debido a sus vías de transmisión limitadas, aunque insiste en reforzar la vigilancia sanitaria en regiones donde el virus es endémico.
En China, el avance ha generado interés público, especialmente ante el aumento de movilidad por el Año Nuevo Lunar. La empresa biofarmacéutica Vigonvita Life Science, colaboradora del proyecto, señaló que los resultados preclínicos son alentadores y que, de ser necesario, podrían iniciarse ensayos clínicos.
Aunque aún se requieren más estudios en humanos, el descubrimiento representa un avance relevante en la búsqueda de herramientas médicas contra uno de los virus emergentes más peligrosos para la salud mundial.
