De la redacción
El Buen Tono
El precio del café en México no se define de manera aislada ni depende únicamente de los productores locales. Su valor final es el resultado de una cadena global de cotización que inicia en las bolsas internacionales de materias primas y termina reflejándose, con retraso, en el mercado nacional y en el consumo diario.
En el mercado global, el café se comporta como un commodity, es decir, un producto estandarizado que se negocia en mercados financieros. El principal referente para el café arábica es el contrato “C” de la Bolsa Intercontinental de Nueva York, operada por la Intercontinental Exchange (ICE). En este mercado se compran y venden futuros, no café físico inmediato, lo que significa que los precios reflejan expectativas de producción, clima, inventarios y demanda mundial.
Durante 2025, este sistema alcanzó niveles históricos. El café arábica llegó a superar los 9 dólares por kilogramo en los momentos de mayor tensión del mercado, impulsado por problemas climáticos en Brasil, afectaciones en Vietnam y una reducción de inventarios globales. Este comportamiento generó un déficit entre oferta y demanda que elevó los precios internacionales de forma generalizada.
En términos educativos, el precio de bolsa funciona como una “referencia base”. A partir de ahí, se construye el valor real del café mediante ajustes conocidos como diferenciales, que dependen del origen, la calidad y la logística del grano. No todos los cafés valen lo mismo, incluso dentro del mismo tipo arábica, porque la bolsa no distingue calidades específicas.
A nivel internacional, el mercado también se divide por tipos de café. Mientras el arábica se cotiza principalmente en Nueva York, el robusta se negocia en Londres, en el mercado conocido como LIFFE. Ambos mercados responden a dinámicas distintas, aunque correlacionadas, ya que juntos representan la mayor parte del comercio mundial del grano.
En 2026, el precio internacional del café arábica ha mostrado una moderación, ubicándose alrededor de 6.4 dólares por kilogramo, después de los máximos del año anterior. Sin embargo, este ajuste no se traduce de forma inmediata en los países consumidores, debido a que el comercio del café opera con contratos adelantados y almacenamiento de inventarios.
En México, el precio del café se construye a partir de esa referencia internacional, pero también incorpora factores internos como el tipo de cambio, los costos de transporte, el procesamiento industrial y la disponibilidad local del grano. Por ello, aunque el precio global baje, el ajuste en el mercado nacional suele ser más lento.
El Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) registra este comportamiento en sus indicadores de inflación. Durante 2025, el café tostado y soluble se ubicó entre los productos con mayores incrementos, con alzas superiores al 20 por ciento, reflejando el impacto rezagado de la escalada internacional.
Otro elemento clave en la formación del precio es el tipo de cambio. Al cotizarse el café en dólares en los mercados internacionales, cualquier variación en la paridad peso-dólar influye directamente en el costo de importación y exportación. En 2026, el fortalecimiento del peso ha ayudado a contener parcialmente el impacto del precio global, aunque no lo elimina por completo.
México participa en este sistema global tanto como productor como consumidor. En los años recientes, el aumento de exportaciones ha reforzado la competencia por el grano mexicano, ya que cuando el precio internacional es alto, una mayor parte de la producción se destina al mercado externo, reduciendo la presión interna de oferta.
El funcionamiento del mercado del café puede entenderse como una cadena en varios niveles: primero se define el precio en bolsa; después se ajusta según calidad y origen; posteriormente intervienen importadores y tostadores; y finalmente se refleja en el precio al consumidor. Cada eslabón introduce costos adicionales y tiempos de ajuste.
Este mecanismo explica por qué el comportamiento del café en México no responde de forma inmediata a los cambios internacionales. Aunque el mercado global muestra señales de estabilización en 2026, el precio final al consumidor sigue reflejando el ciclo de alzas previo, consolidando al café como uno de los productos más sensibles a las dinámicas del comercio internacional de materias primas.
