De la redacción
El Buen Tono
Un impresionante hallazgo paleontológico ha sorprendido a la comunidad científica internacional: investigadores descubrieron en Tailandia al dinosaurio herbívoro de cuello largo más grande encontrado hasta ahora en el sudeste asiático. La gigantesca criatura, bautizada como Nagatitan chaiyaphumensis, habría alcanzado las 27 toneladas de peso y una longitud cercana a los 27 metros.
El descubrimiento fue presentado en la revista científica Scientific Reports y estuvo a cargo de especialistas del University College London (UCL), junto con universidades y museos de Tailandia. Los restos fósiles fueron localizados hace una década cerca de un estanque en la provincia tailandesa de Chaiyaphum, pero fue hasta ahora cuando se logró identificar oficialmente a la nueva especie.
Los científicos analizaron huesos de la columna vertebral, pelvis, costillas y extremidades, incluyendo un hueso delantero de 1.78 metros de largo. Con ello lograron reconstruir el tamaño aproximado del gigantesco saurópodo, un grupo de dinosaurios herbívoros conocidos por sus largos cuellos y colas, como el diplodocus y el brontosaurio.
El nombre Nagatitan combina referencias mitológicas y geográficas: “Naga” proviene de una serpiente acuática legendaria del folclore del sudeste asiático, “Titán” hace alusión a los gigantes de la mitología griega y “chaiyaphumensis” identifica la región donde fue encontrado.
De acuerdo con los investigadores, este dinosaurio vivió hace entre 100 y 120 millones de años, durante el período Cretácico Inferior. Aunque era enorme, aún estaba por debajo de gigantes como el Patagotitan de Argentina, que superaba las 60 toneladas.
El paleontólogo Thitiwoot Sethapanichsakul explicó que este ejemplar podría ser el último gran saurópodo descubierto en la región, debido a que las capas rocosas más recientes de Tailandia corresponden a una época en la que el territorio comenzó a convertirse en un mar poco profundo.
Los expertos creen que el ambiente árido y semiárido del Cretácico favorecía a estos enormes animales, ya que sus largos cuellos y colas ayudaban a disipar el calor corporal. En esa misma zona convivían peces, tiburones de agua dulce, cocodrilos, reptiles voladores y dinosaurios carnívoros de gran tamaño.
Actualmente, una reconstrucción a tamaño real del Nagatitan chaiyaphumensis se exhibe en el Museo Thainosaur de Bangkok, convirtiéndose en una de las mayores atracciones paleontológicas de Asia.
