De la redacción
El Buen Tono
Un nuevo análisis científico sugiere que la biodiversidad de insectos en el planeta es mucho mayor de lo que se había estimado durante décadas, con cifras que podrían alcanzar entre 14 y 20 millones de especies, casi el doble o incluso el triple de las proyecciones anteriores.
Durante los últimos 40 años, la comunidad científica había manejado una estimación aproximada de seis millones de especies de insectos. Sin embargo, la nueva investigación, publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, indica que podrían existir entre 8 y 14 millones de especies adicionales aún no registradas.
Hasta ahora, los científicos han logrado describir alrededor de 1.2 millones de especies, es decir, aquellas que ya cuentan con nombre y características identificadas para su estudio.
La investigación fue encabezada por Laura Melissa Guzmán, profesora-investigadora de la Universidad de Cornell, quien explicó que el estudio busca estimar lo que aún no ha sido observado a partir de datos ya conocidos. “Sabemos que aún quedan muchas por descubrir, y uno de los retos es que, cuanto más muestreamos, más descubrimos”, señaló.
El trabajo se centró en el análisis de avispas parasitoides del grupo Microgastrinae, recolectadas en el Área de Conservación Guanacaste, en Costa Rica, un territorio protegido de gran riqueza ecológica. A partir de muestras biológicas y análisis de ADN de millones de insectos tropicales, los investigadores realizaron una extrapolación global sobre la diversidad de estos organismos.
El estudio también destaca que la enorme diversidad de insectos se explica por su capacidad de adaptación, ciclos de vida complejos y su pequeño tamaño, lo que les permite habitar ecosistemas muy específicos.
No obstante, los científicos advierten que esta riqueza biológica podría estar en riesgo debido a la disminución global de poblaciones de insectos, fenómeno conocido como el “apocalipsis de los insectos”, vinculado a la actividad humana.
Los investigadores señalan que podrían existir miles de especies en declive que aún no han sido descubiertas, lo que representa un reto urgente para la conservación de la biodiversidad en el planeta.
