AGENCIA
Alvarado, Ver.- El Sistema Lagunar Costero de Mandinga perdió 71.4 hectáreas de manglar entre los años 2000 y 2023, mientras aumentó la fragmentación del ecosistema y se deterioró la calidad del agua, de acuerdo con una investigación realizada por la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), Unidad Xochimilco.
El estudio, elaborado por la bióloga Laura Lisbeth Buendía Buendía para obtener el grado de maestra en Ecología Aplicada, ubicó al manglar de Mandinga en una condición de conservación vulnerable debido a la pérdida de cobertura vegetal, contaminación, alteraciones en los flujos de agua y la presión generada por el crecimiento urbano.
La investigación determinó que la superficie de manglar pasó de 667.8 hectáreas en el año 2000 a 596.4 hectáreas en 2023, lo que representa una reducción del 10.7 por ciento (%) y una tasa promedio de deforestación de 0.49%.
Las zonas con mayor afectación se ubican en el norte de la Laguna Larga y el sector noreste de la Laguna Redonda, donde la pérdida del ecosistema fue relacionada con la expansión urbana, apertura de caminos, construcción de infraestructura turística y comercial, actividades ganaderas y modificaciones al flujo natural del agua.
Además de perder superficie, el manglar sufrió un proceso de fragmentación. Mientras en el año 2000 se registraban 49 fragmentos del ecosistema, para 2023 aumentaron a 119, reduciendo la conectividad entre las áreas naturales y afectando su capacidad de regeneración.
La Laguna Larga fue identificada como la zona con mayores impactos, debido a la pérdida de cobertura, cambios hidrológicos y menor complejidad en la estructura de los árboles. Aunque las lagunas Redonda y Grande conservan áreas de mayor tamaño, también presentan afectaciones ambientales.
El estudio también reveló un deterioro en la calidad del agua del sistema lagunar. Los análisis realizados entre 2008 y 2023 mostraron que pasó de condiciones favorables a un estado considerado hipertrófico y de calidad pésima para 2023, asociado con una alta concentración de nutrientes, proliferación de organismos microscópicos y disminución del oxígeno disponible.
La investigación advierte que esta situación puede afectar la salud del manglar y disminuir su capacidad para proteger la costa, almacenar carbono y servir como refugio para especies acuáticas.
A ello se suma la presencia de residuos sólidos en las zonas de muestreo, así como impactos derivados de dragados, cambios de uso de suelo y modificaciones en los canales naturales de circulación del agua.
Pese a su importancia ecológica, el Sistema Lagunar Costero de Mandinga no cuenta actualmente con una categoría formal de conservación, situación que incrementa su vulnerabilidad ante la expansión urbana y turística en la zona cercana a la Riviera Veracruzana.
El ecosistema, ubicado al norte del municipio de Alvarado e integrado por las lagunas Larga, Redonda y Grande, representa también un sustento económico para comunidades dedicadas a la pesca, particularmente a la producción de ostión americano.
La investigación estimó que el manglar aporta un valor económico de entre 68 mil 608 y 341 mil pesos por hectárea al año para esta actividad pesquera, debido a que sus raíces funcionan como refugio para organismos acuáticos y favorecen los procesos de alimentación y reproducción del ostión.
Ante este panorama, el estudio plantea como acciones prioritarias la restauración de los flujos hidrológicos, regulación del crecimiento urbano y turístico, recuperación de la conectividad entre fragmentos de manglar, establecimiento de una figura de protección ambiental y un monitoreo permanente de la cobertura vegetal y la calidad del agua.
