De la redacción
El Buen Tono

Un libro sobre arquitectura de la antigua Grecia fue devuelto a una biblioteca de Australia alrededor de 150 años después de haber sido prestado, luego de permanecer oculto durante décadas dentro de un antiguo arcón de té.

Se trata de “Stuart’s Antiquities of Athens”, publicado en 1858 e ilustrado con representaciones de monumentos griegos. El ejemplar pertenecía a la primera biblioteca de Kiama, localidad costera ubicada a unos 120 kilómetros al sur de Sídney.

El libro, identificado con el número 506, formaba parte de los cerca de mil ejemplares que tenía la biblioteca cuando fue fundada en 1872.

Su regreso ocurrió después de que una familia encontrara el volumen durante trabajos de renovación en su vivienda. El ejemplar estaba dentro de un antiguo arcón escondido detrás de una chimenea que llevaba décadas tapiada.

Ross Simmons, descendiente de la familia, descubrió el sello de la antigua biblioteca de Kiama mientras revisaba los libros guardados en el arcón. El hombre cree que pudo haber sido tomado en préstamo por su bisabuelo, John Simmons, quien estudió en Londres durante el siglo XIX y trabajó como aprendiz de cantero en la construcción de las Casas del Parlamento británico.

El ejemplar presenta algunos daños provocados por el agua, pero permanece en buen estado y conserva sus ilustraciones desplegables de monumentos de la antigua Grecia.

Las normas de la biblioteca establecían que los libros debían devolverse después de un mes y contemplaban una multa de tres peniques por cada semana de retraso. Calculada a valores actuales, la deuda acumulada equivaldría a unos 28 mil dólares australianos, alrededor de 338 mil pesos mexicanos.

Sin embargo, el alcalde de Kiama, Cameron McDonald, decidió condonar la multa y agradeció a la familia por devolver el histórico ejemplar.

Los registros de préstamos de la década de 1870 se perdieron, por lo que la biblioteca no pudo determinar con exactitud quién retiró el libro ni cuándo.

Michelle Hudson, responsable de las bibliotecas de Kiama, informó que el ejemplar pasará a formar parte de la colección de estudios locales y ya no podrá volver a ser prestado.

“No queremos tener que esperar otros 150 años para que vuelva”, señaló Hudson en tono de broma.