De la redacción
El Buen Tono
El brote de ébola registrado en la República Democrática del Congo ha generado dudas sobre la posibilidad de que el virus llegue a México y provoque una emergencia sanitaria. Sin embargo, las características de transmisión del virus hacen que el riesgo de una propagación amplia sea diferente al observado con enfermedades respiratorias.
Hasta ahora, la Secretaría de Salud no ha informado sobre casos confirmados de ébola en México. No obstante, las autoridades sanitarias mantienen protocolos para detectar y atender posibles casos importados.
Un caso puede ser considerado sospechoso cuando una persona presenta fiebre súbita superior a 38.6 grados Celsius y otros síntomas compatibles con la enfermedad, además de contar con antecedentes de viaje a zonas donde existe transmisión del virus durante los 21 días previos al inicio de los síntomas o haber tenido contacto con un caso confirmado.
Entre los síntomas que pueden presentarse se encuentran fiebre, debilidad intensa, vómito, diarrea, dolor de cabeza, dolor abdominal, dolores musculares, tos, alteraciones renales o hepáticas y, en algunos casos, sangrado.
Ante un caso sospechoso, los protocolos sanitarios contemplan el aislamiento inmediato y una valoración clínica limitada, con el objetivo de reducir cualquier posibilidad de transmisión.
¿Dónde se originó el brote actual?
El brote comenzó en la provincia de Ituri, en el noreste de la República Democrática del Congo. El primer paciente identificado presentó síntomas a finales de abril y posteriormente murió en Bunia, capital provincial.
A principios de mayo, las autoridades fueron alertadas sobre un grupo de personas con enfermedades inexplicables en los alrededores de Mongbwalu, una zona con intensa actividad de extracción de oro.
Las pruebas de laboratorio identificaron al virus Bundibugyo, por lo que la República Democrática del Congo declaró oficialmente el brote el 15 de mayo.
La mayoría de los casos se concentraron inicialmente en Ituri, aunque posteriormente se registraron contagios fuera de esa provincia debido al desplazamiento de personas infectadas.
El virus también llegó a Uganda, país que posteriormente logró detener la transmisión. Además, en junio se confirmó un caso en Francia en un médico que había regresado de la República Democrática del Congo y que posteriormente se recuperó.
¿Cómo se transmite el ébola?
El ébola puede transmitirse de animales a personas y posteriormente propagarse entre seres humanos mediante el contacto directo con sangre u otros fluidos corporales de una persona enferma o fallecida por la infección.
También existe riesgo de contagio mediante objetos contaminados con dichos fluidos.
Una diferencia importante respecto de enfermedades respiratorias como el Covid-19 es que el ébola no suele transmitirse por el aire. Además, las personas infectadas no transmiten el virus antes de presentar síntomas.
El periodo de incubación puede ir de dos a 21 días. Los primeros síntomas suelen incluir fiebre, cansancio, dolor de cabeza, dolor muscular y dolor de garganta, seguidos en algunos casos por vómito y diarrea.
En cuadros graves pueden presentarse hemorragias internas o externas.
¿Qué tan probable es una epidemia en México?
La llegada de un caso a México no puede descartarse debido al movimiento internacional de personas, especialmente desde regiones donde existe transmisión activa. Sin embargo, que un caso importado se convierta en una epidemia generalizada depende de que exista una cadena de contagios sostenida.
El hecho de que el ébola requiera principalmente contacto directo con fluidos corporales de una persona infectada hace que su comportamiento sea distinto al de virus que se transmiten fácilmente por vía respiratoria.
Por ello, ante un posible caso importado, la identificación rápida, el aislamiento y el seguimiento de los contactos son fundamentales para evitar que la transmisión se extienda.
Hasta el momento, no existe un reporte de un caso confirmado de ébola en México relacionado con el brote de la República Democrática del Congo.
