De la redacción
El Buen Tono
El brote de ébola que afecta al este de la República Democrática del Congo se está extendiendo rápidamente más allá de su principal epicentro, alertaron este jueves los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (CDC África).
Aunque en las últimas semanas los contagios y fallecimientos han disminuido en la provincia de Ituri, donde se concentra la mayor parte de los casos, la situación se ha agravado en las vecinas Kivu del Norte y Haut-Uele.
De acuerdo con las cifras más recientes difundidas por el gobierno congoleño, el brote acumula 6 mil 843 casos y 3 mil 310 muertes. Ituri registra más de 5 mil 400 contagios, mientras que Kivu del Norte supera ya los mil casos desde que el brote fue declarado en mayo.
El avance de la enfermedad ocurre en medio de condiciones particularmente complicadas, entre ellas la inseguridad, el desplazamiento de población, una huelga de trabajadores de la salud y los constantes movimientos de personas. Los sitios donde permanecen miles de desplazados son considerados especialmente vulnerables debido a sus precarias condiciones de vida.
Yap Boum, director de preparación y respuesta ante emergencias de CDC África, informó que en Kivu del Norte los nuevos casos se duplicaron con creces: pasaron de 165 a 381 durante los periodos consecutivos más recientes de tres semanas.
La propagación también alcanzó recientemente otras dos zonas de Kivu del Norte, donde los enfrentamientos armados han dificultado las labores médicas y de vigilancia sanitaria.
Ante el avance del virus, el Congo inició el mes pasado la vacunación de trabajadores de la salud y personal de primera línea con Ervebo, una vacuna que ha demostrado eficacia frente a brotes anteriores de ébola causados por la variante Zaire.
Paralelamente, investigadores realizan ensayos clínicos para desarrollar una vacuna autorizada contra el virus Bundibugyo, responsable del actual brote.
Placide Mbala Kingebeni, director de investigación, ensayos clínicos e innovación de CDC África, señaló que las pruebas de vacunación comenzaron en las provincias de Tshopo, Haut-Uele y Bas-Uele, consideradas prioritarias debido a la reciente aparición de casos.
Las autoridades prevén iniciar la vacunación en Ituri la próxima semana. Sin embargo, uno de los principales obstáculos continúa siendo la disponibilidad limitada de dosis: hasta ahora, el Congo ha recibido alrededor de 70 mil vacunas.
La Organización Mundial de la Salud ha advertido que el brote continúa fuera de control y podría superar en magnitud al registrado en África Occidental entre 2014 y 2016, considerado el más mortífero de la historia, con más de 11 mil personas fallecidas principalmente en Guinea, Liberia y Sierra Leona.
