De la redacción
El Buen Tono
NUEVA YORK.- Autoridades sanitarias de Nueva York investigan un brote de legionelosis registrado en el sur de El Bronx, donde cinco personas han sido diagnosticadas con la enfermedad y una de ellas murió.
El Departamento de Salud de la ciudad concentra las labores de investigación en los vecindarios de Melrose y Morrisania, donde se analizan posibles fuentes de exposición y se busca establecer si existe una relación entre los casos confirmados.
La investigación comenzó el 10 de septiembre y hasta este sábado 12 permanecen pendientes algunos resultados correspondientes a posibles casos adicionales, por lo que la cifra de personas afectadas podría modificarse conforme avance el análisis médico.
Uno de los principales puntos bajo revisión son las torres de refrigeración instaladas en la zona. Las autoridades ya concluyeron la toma de muestras y actualmente se realizan análisis en el Laboratorio de Salud Pública de Nueva York.
La revisión de estas instalaciones es relevante debido a que la bacteria Legionella puede desarrollarse en sistemas de agua y dispersarse al ambiente mediante pequeñas gotas.
Recomiendan atención médica ante síntomas
El Departamento de Salud pidió a las personas que viven, trabajan o hayan visitado las zonas afectadas desde finales de agosto que busquen atención médica si presentan síntomas compatibles con legionelosis.
Entre las principales señales se encuentran fiebre, tos, dificultad para respirar, escalofríos y dolores musculares. También pueden presentarse dolor de cabeza, náuseas, diarrea o confusión.
Las autoridades precisaron que la legionelosis no suele transmitirse de una persona a otra. La infección ocurre principalmente cuando una persona respira pequeñas gotas de agua que contienen la bacteria Legionella.
Entre las instalaciones que pueden favorecer la dispersión de la bacteria se encuentran las torres de refrigeración, duchas, jacuzzis y otros sistemas capaces de generar aerosoles de agua.
El Departamento de Salud también señaló que, por ahora, es seguro utilizar el aire acondicionado, beber agua del grifo y ducharse en la zona afectada, salvo que las autoridades emitan alguna indicación diferente.
¿Quiénes tienen mayor riesgo?
La enfermedad del legionario es una forma grave de neumonía que puede provocar complicaciones e incluso la muerte. Sin embargo, la mayoría de las personas expuestas a Legionella no desarrollan la enfermedad.
Las personas de 50 años o más, fumadores actuales o anteriores y quienes padecen enfermedades crónicas del corazón, pulmones, riñones o hígado, diabetes o tienen un sistema inmunitario debilitado presentan un mayor riesgo de desarrollar complicaciones.
Los síntomas suelen aparecer entre dos y 14 días después de la exposición, aunque en algunos casos pueden presentarse después de ese periodo.
La infección puede tratarse con antibióticos, por lo que las autoridades sanitarias destacan la importancia de recibir atención médica de manera oportuna.
Por el momento, el origen del brote en el sur de El Bronx permanece bajo investigación. Los resultados de las muestras tomadas en las torres de refrigeración serán determinantes para establecer si alguna de estas instalaciones está relacionada con los contagios.
Manhattan ya había registrado un brote
Este nuevo foco de legionelosis se presenta después de un importante brote registrado en el Upper East Side de Manhattan.
El Departamento de Salud comenzó a investigar ese episodio durante julio, después de detectar un grupo de personas enfermas en la zona. El brote llegó a superar los 90 casos y dejó 11 personas fallecidas.
Las autoridades también analizaron torres de refrigeración ubicadas en el área y, semanas después, declararon terminado el brote de Manhattan.
Ahora, los casos detectados en Melrose y Morrisania representan un nuevo foco de legionelosis en Nueva York, mientras las autoridades continúan trabajando para identificar el origen de las infecciones y determinar si existe una fuente común de exposición.
