De la redacción
El Buen Tono
Una agencia de viajes china incorporó a su catálogo un paquete de turismo espacial que permitirá a sus clientes viajar a Estados Unidos para realizar un vuelo suborbital desde Spaceport America, en Las Cruces, Nuevo México.
El programa, disponible para reservarse con miras a 2027, contempla una estancia de seis días. Durante las primeras cuatro jornadas, los participantes realizarán actividades de preparación y entrenamiento, mientras que el quinto día está programado el vuelo suborbital. La sexta jornada estará destinada a preparar el regreso a China.
El itinerario contempla una visita a Spaceport America, instalaciones donde opera Virgin Galactic, además de entrenamientos en una cabina simulada y un ensayo general previo al despegue.
El vuelo será de tipo suborbital, por lo que los pasajeros podrán superar la línea de Kármán, ubicada aproximadamente a 100 kilómetros de altura, pero no alcanzarán la velocidad necesaria para permanecer en órbita alrededor de la Tierra.
El paquete comercializado por Ctrip, una de las principales agencias de viajes de China y filial de Trip.com, tiene un precio de 5.1 millones de yuanes por persona, equivalentes a unos 760 mil dólares. El costo no incluye los vuelos entre China y Estados Unidos, la visa ni otros gastos personales.
La oferta aparece en un momento marcado por la competencia tecnológica y estratégica entre China y Estados Unidos, países que mantienen una cooperación espacial institucional limitada. Al mismo tiempo, empresas chinas trabajan en el desarrollo de sus propios servicios de turismo espacial.
En 2024, Deep Blue Aerospace puso en preventa en China dos boletos para un vuelo suborbital previsto para 2027. El precio inicial fue de 1.5 millones de yuanes, unos 211 mil dólares de aquel momento, para una experiencia de aproximadamente 12 minutos, con más de cinco minutos de ingravidez.
Ctrip cuenta actualmente con dos reservaciones para su programa de 2027, mientras que Virgin Galactic registra 681 pedidos a nivel mundial.
El turismo espacial comercial comenzó a tomar forma en 2021. El 11 de julio de ese año, Virgin Galactic realizó un vuelo suborbital tripulado de prueba con su fundador, Richard Branson, a bordo del VSS Unity.
Días después, el 20 de julio de 2021, Blue Origin realizó el primer vuelo suborbital tripulado comercial de su programa, con pasajeros que habían adquirido boletos, entre ellos su fundador Jeff Bezos.
Virgin Galactic retiró el VSS Unity en junio de 2024 después de completar su último vuelo comercial. Actualmente desarrolla su nueva generación de vehículos Delta, con la expectativa de reanudar sus operaciones comerciales en 2027.
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