De la redacción
El Buen Tono

Estados Unidos entregará a SpaceX, empresa aeroespacial propiedad de Elon Musk, cerca de 289 hectáreas del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Valle Bajo del Río Grande, en el sur de Texas, luego de que una corte federal autorizara el intercambio de terrenos.

La decisión fue tomada después de que un tribunal del Distrito Sur de Texas rechazara una solicitud de cuatro organizaciones ambientales que buscaban frenar la operación. Los grupos argumentaron que el gobierno incumplió diversas leyes federales de protección ambiental y las normas que regulan los refugios nacionales de vida silvestre.

El acuerdo contempla que el gobierno transfiera a SpaceX aproximadamente 289 hectáreas del refugio a cambio de unas 276 hectáreas de terrenos privados de la empresa, que pasarán a formar parte del sistema nacional de refugios.

Las organizaciones ambientales, entre ellas el Center for Biological Diversity, señalaron que las autoridades aprobaron el intercambio sin realizar las evaluaciones ambientales que, según su postura, eran necesarias.

Por su parte, el gobierno estadounidense sostiene que la operación permitirá obtener terrenos de mayor valor biológico para su conservación, mientras que SpaceX recibirá áreas que considera de menor valor ecológico y que facilitarán sus actividades relacionadas con la NASA y la Fuerza Aérea.

El terreno será utilizado para ampliar las instalaciones de pruebas de SpaceX en Starbase, complejo desde el que la compañía desarrolla y lanza el sistema Starship, destinado a futuras misiones espaciales, incluidas las relacionadas con la Luna y Marte.

El Refugio Nacional de Vida Silvestre del Valle Bajo del Río Grande fue creado en 1979 y se extiende a lo largo de los últimos 275 kilómetros del río Grande. Cuenta con aproximadamente 16 mil 200 hectáreas destinadas a la protección de diversas especies y hábitats.

Los grupos ambientalistas han cuestionado las operaciones de SpaceX en la zona y aseguran que algunos lanzamientos y pruebas de cohetes han provocado explosiones, incendios y dispersión de restos en áreas cercanas al refugio.

SpaceX tiene previsto realizar el próximo 28 de septiembre un nuevo vuelo de prueba de Starship, correspondiente al decimocuarto lanzamiento del sistema integrado por el propulsor Super Heavy y la nave Starship.