De la redacción
El Buen Tono

China.– Zhou Xianwang, exalcalde de Wuhan durante el inicio del brote de COVID-19, fue condenado a 14 años de prisión por aceptar sobornos durante su trayectoria como funcionario público, informaron medios estatales chinos.

Además de la pena de cárcel, el exfuncionario deberá pagar una multa de cinco millones de yuanes, equivalentes a aproximadamente 747 mil dólares.

De acuerdo con la sentencia emitida por el Tribunal Popular Intermedio de Shangqiu, en la provincia de Henan, Zhou recibió dinero y bienes por un valor total de 60.5 millones de yuanes, alrededor de 9.04 millones de dólares, entre 2003 y 2025.

Las investigaciones establecieron que aprovechó los distintos cargos que ocupó en la provincia de Hubei para favorecer a empresas y particulares en la contratación de proyectos, la gestión empresarial y la aprobación de trámites administrativos, a cambio de beneficios económicos.

El tribunal determinó que el exalcalde recibió una condena menor debido a que confesó los delitos, expresó arrepentimiento, devolvió las ganancias ilícitas y proporcionó información adicional sobre sobornos que no eran conocidos por los investigadores.

Zhou había sido puesto bajo investigación en julio de 2024 por presuntas violaciones graves de la disciplina y la ley. Antes de su investigación, también se desempeñó como vicepresidente de un órgano consultivo provincial de Hubei.

Su papel durante el inicio de la pandemia

El nombre de Zhou Xianwang cobró relevancia internacional a principios de 2020, cuando Wuhan se convirtió en el epicentro del primer brote conocido de COVID-19.

En febrero de ese año, el entonces alcalde reconoció que las autoridades municipales tardaron en divulgar la información disponible sobre el brote de coronavirus. Argumentó que necesitaban la autorización de instancias superiores para hacer pública la información.

A pesar de las críticas por el manejo inicial de la emergencia sanitaria, Zhou permaneció en el cargo hasta principios de 2021.

Su caso se suma a las investigaciones por corrupción emprendidas en China durante los últimos años, en el marco de la campaña impulsada por el presidente Xi Jinping desde su llegada al poder en 2012.

La estrategia anticorrupción ha alcanzado a funcionarios de distintos niveles y directivos de empresas estatales, aunque también ha generado cuestionamientos de observadores que consideran que algunas investigaciones podrían tener implicaciones políticas.