Agencias
Panamá.– El buque lanzamisiles estadounidense USS Lake Erie ingresó la noche de este viernes al Canal de Panamá desde el Pacífico, con rumbo al Caribe, en medio de un despliegue naval de Washington cerca de las costas de Venezuela.
El crucero, de clase Ticonderoga, pasó por la esclusa de Pedro Miguel alrededor de las 21:30 hora local (02:30 GMT del sábado), en una travesía de unos 80 km hacia el Atlántico que dura aproximadamente ocho horas, según constataron periodistas de la AFP.
Durante los días previos, el Lake Erie permaneció amarrado en un muelle del puerto de Rodman, a la entrada pacífica del canal. Varios transeúntes pudieron observar el paso del navío desde miradores cercanos.
El USS Lake Erie, nombrado en honor a la Batalla del Lago Erie de 1812, tiene base en San Diego, California, y cuenta con un desplazamiento de 2 mil toneladas, 100 metros de eslora, tripulación de 287 personas y armamento que incluye misiles guiados, cañones y un avión embarcado.
Tensiones con Venezuela
Estados Unidos acusa al presidente venezolano, Nicolás Maduro, de liderar un cartel de drogas y ofrece una recompensa de 50 millones de dólares por su captura. En respuesta, Caracas ha desplegado 15 mil efectivos en la frontera con Colombia y patrullará sus aguas con drones y buques de la Armada, además de contar con supuestamente 4.5 millones de milicianos, cifra que expertos consideran exagerada.
Washington asegura que el despliegue de tres buques lanzamisiles cerca de Venezuela tiene fines de combate al narcotráfico internacional, mientras Caracas lo considera una amenaza a su soberanía.
El paso del Lake Erie por el Puente Centenario, bajo un cielo con luna creciente, reflejó en el agua las luces de los focos de la esclusa, dejando constancia de un despliegue naval sin precedentes en la región.
