AGENCIAS
Miami.- El empresario colombiano Alex Saab se declaró culpable este martes ante un tribunal de Miami, Estados Unidos, de un cargo de conspiración para lavar dinero relacionado con un esquema de fraude millonario en el programa de alimentos subsidiados de Venezuela conocido como CLAP.
De acuerdo con la Fiscalía estadounidense, Saab, de 54 años, participó entre 2015 y 2019 en un esquema de sobornos a funcionarios venezolanos para obtener contratos millonarios del Comité Local de Abastecimiento y Producción (CLAP). Las autoridades señalan que se utilizaron empresas fantasma y documentos falsificados para desviar cientos de millones de dólares destinados a la compra de alimentos.
Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, parte del dinero habría circulado posteriormente a través de cuentas bancarias en territorio estadounidense. La investigación también relaciona la trama con operaciones de venta de petróleo de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA).
El cargo por el que Saab se declaró culpable contempla una pena máxima de hasta 20 años de prisión. La declaración ocurre después de que el empresario fuera detenido nuevamente y entregado a las autoridades estadounidenses el pasado 16 de mayo.
Saab ya había enfrentado un proceso judicial en Estados Unidos. Fue detenido en Cabo Verde en 2020 y extraditado a territorio estadounidense en octubre de 2021. Sin embargo, no llegó a juicio debido a que en diciembre de 2023 fue liberado como parte de un intercambio de prisioneros entre los gobiernos de Joe Biden y Nicolás Maduro.
Tras su liberación, Saab regresó a Venezuela, donde fue recibido por Maduro como un héroe. Posteriormente volvió a quedar bajo custodia y fue entregado nuevamente a Estados Unidos.
La nueva causa, de acuerdo con la Fiscalía, corresponde a un esquema distinto al proceso por el que Saab había sido acusado anteriormente. El empresario enfrenta ahora las consecuencias legales de su declaración de culpabilidad ante la justicia estadounidense.
El caso se desarrolla en un contexto de creciente presión judicial sobre figuras vinculadas al gobierno venezolano. Nicolás Maduro, por su parte, permanece bajo proceso en Estados Unidos después de haber sido trasladado a Nueva York, donde espera la continuación de su procedimiento judicial.
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