De la redacción
El Buen Tono
Los Cleveland Browns se convirtieron en el inesperado obstáculo de los Pittsburgh Steelers en su camino a los playoffs, al imponerse 13-6 y obligarlos a definir el campeonato del Norte de la AFC hasta la última semana de la temporada regular. Con una defensa firme y una ofensiva eficiente en momentos clave, Cleveland dio la campanada y cambió por completo el panorama divisional.
Shedeur Sanders fue clave al lanzar para 186 yardas y un touchdown, mientras la defensiva de los Browns mantuvo a los Steelers fuera de la zona de anotación durante todo el encuentro. El triunfo no solo evitó que Pittsburgh asegurara la división, sino que también puso fin a una racha negativa de Cleveland, que acumulaba cuatro derrotas consecutivas y siete descalabros seguidos en juegos divisionales.
Pittsburgh llegó a la jornada con marca de 9-7 y la posibilidad de amarrar el título del Norte de la AFC, pero no logró capitalizar. Ahora deberá jugarse la división y el cuarto sembrado de la conferencia en la Semana 18, cuando reciba a los Baltimore Ravens.
El partido se inclinó desde temprano. Andre Szmyt abrió el marcador con un gol de campo de 50 yardas y, tras una ofensiva de Pittsburgh frenada por la defensa local, Cleveland volvió a golpear con un pase de 28 yardas de Sanders a Harold Fannin Jr. para el 10-0 en el primer cuarto. La anotación tuvo consecuencias, ya que Fannin agravó una lesión en la ingle y no regresó al partido.
Los Steelers se mantuvieron cerca gracias a Chris Boswell, quien conectó goles de campo de 44 y 40 yardas para irse al descanso abajo 10-6. Sin embargo, Cleveland volvió a sumar en el tercer cuarto con otro gol de campo de Szmyt, ahora de 33 yardas, que dejó el marcador 13-6.
Pittsburgh tuvo una última oportunidad en los segundos finales. Aaron Rodgers condujo la ofensiva hasta la yarda 7 de Cleveland, pero en cuarta oportunidad, Denzel Ward cerró el espacio a Marquez Valdes-Scantling en la esquina de la zona de anotación y provocó la entrega de balón con apenas 17 segundos por jugar.
La defensiva de Cleveland también resistió una tarde discreta de Myles Garrett, quien terminó sin capturas por primera vez en 10 partidos. Aun así, el defensivo se mantiene con 22 sacks en la temporada y buscará el récord la próxima semana ante los Cincinnati Bengals.
Sanders cerró el encuentro con 17 pases completos de 23 intentos, dos intercepciones y mejoró su marca como titular a 2-4, en un partido que Cleveland supo resolver temprano y cerrar cuando Pittsburgh tuvo la oportunidad de reaccionar.
