De la redacción
El Buen Tono

La flor de cempasúchil es uno de los principales símbolos de las celebraciones del Día de Muertos en México. Su intenso color amarillo y naranja adorna altares, tumbas y ofrendas, además de tener una historia ancestral y diversos usos que van más allá de las tradiciones funerarias.

Su nombre proviene del náhuatl Cempohualxochitl, una palabra formada por cempohuali, que significa veinte, y xochitl, que significa flor. Por ello, su significado se interpreta como “veinte flores” o “varias flores”. También es conocida como flor de muerto, cempoal, flor de difunto, flor de niño y veinte flores.

Esta planta pertenece al género Tagetes, originario del continente americano. En México se estima la presencia de 35 de las 58 especies reportadas para América, lo que refleja la importancia de esta flor dentro de la diversidad vegetal de la región.

Una flor que florece para el Día de Muertos

La temporada de floración del cempasúchil ocurre después de las lluvias, principalmente entre julio y noviembre. Este ciclo permite que la flor esté disponible durante las celebraciones del 1 y 2 de noviembre, cuando aumenta la demanda para adornar altares, panteones y espacios públicos.

Sin embargo, las condiciones climáticas no siempre favorecen a los productores. Las lluvias irregulares y otros factores relacionados con el temporal pueden reducir la producción o retrasar la cosecha, lo que dificulta la comercialización durante los días de mayor demanda.

A pesar de estas dificultades, el cempasúchil cuenta con alternativas de aprovechamiento, ya que sus pétalos contienen pigmentos naturales que pueden utilizarse en diferentes industrias, lo que abre otras oportunidades de comercialización para los productores.

Su historia se remonta a la época prehispánica

Desde tiempos prehispánicos, los pueblos originarios utilizaron esta flor en ceremonias y rituales relacionados con la muerte. Los mexicas la empleaban para decorar altares, ofrendas y entierros, pues se asociaba simbólicamente con la vida, la muerte y la conexión con los difuntos.

Con el paso del tiempo, esta tradición se mantuvo y se convirtió en uno de los elementos más representativos del Día de Muertos. Actualmente, sus pétalos se utilizan para formar caminos que, de acuerdo con la tradición, guían a las almas hacia las ofrendas preparadas en su honor.

Del colorante natural a la gastronomía

Además de su valor cultural, el cempasúchil tiene aplicaciones en distintos sectores. Sus pigmentos naturales pueden utilizarse para dar color a objetos, prendas y alimentos.

En la avicultura, los pigmentos derivados de esta flor se incorporan a la alimentación de las aves para intensificar la tonalidad amarilla o anaranjada de la piel y la yema de los huevos.

También se utiliza como ingrediente en la elaboración de productos gastronómicos y bebidas, entre ellos cervezas artesanales, nieves y pulque, propuestas que permiten explorar nuevas formas de aprovechar esta planta.

México, productor de cempasúchil

El cultivo de cempasúchil se desarrolla en 14 estados del país, entre los que destacan Guanajuato, Hidalgo, Michoacán y el Estado de México.

La comercialización de la flor se realiza mediante distintas unidades de medida, como gruesas, manojos, plantas y toneladas, dependiendo de la presentación y el volumen de venta.

De esta manera, el cempasúchil no solo representa una tradición que se mantiene viva generación tras generación, sino que también constituye una alternativa productiva para el campo mexicano, con posibilidades de aprovechamiento que van desde las celebraciones tradicionales hasta la industria alimentaria y la obtención de pigmentos naturales.