De la redacción
El Buen Tono
Un grupo de científicos de China ha replanteado el origen del asteroide 2016 HO3, uno de los objetos más cercanos a nuestro planeta y objetivo de la misión Tianwen-2, al concluir que no proviene de la Luna como se creía anteriormente, sino del cinturón de asteroides ubicado entre Marte y Júpiter.
El estudio, desarrollado por el Observatorio de la Montaña Púrpura de la Academia de Ciencias de China y publicado en la revista Research in Astronomy and Astrophysics, se basó en complejas simulaciones numéricas sobre la dinámica orbital del cuerpo celeste.
Este asteroide es considerado un cuasisatélite terrestre, es decir, un objeto que acompaña a la Tierra en su órbita alrededor del Sol, manteniendo una relación gravitacional particular. Con un diámetro aproximado de 57 metros, presenta características poco comunes, como un periodo de rotación de apenas 28 minutos y una resonancia orbital 1:1 con el planeta.
Durante años, la teoría dominante apuntaba a que el asteroide se había originado a partir de material expulsado de la Luna tras un impacto. Sin embargo, las nuevas simulaciones muestran que su trayectoria puede explicarse mejor si proviene del cinturón principal de asteroides.
Los investigadores analizaron tres regiones candidatas dentro de dicho cinturón y recrearon la evolución de partículas durante un periodo de 100 millones de años. Los resultados revelaron que estas zonas pueden generar trayectorias similares a la del 2016 HO3, además de identificar rutas de migración que explican su llegada a las cercanías de la Tierra.
El científico Ji Jianghui, líder del equipo, destacó que la misión Tianwen-2, lanzada el 29 de mayo de 2025, ya se encuentra en camino hacia el asteroide y tiene previsto alcanzarlo en julio de 2026. Durante ese encuentro, la sonda realizará observaciones de corto alcance y recolectará muestras que serán traídas de regreso a la Tierra.
Además de este objetivo, la misión contempla una exploración prolongada del cometa 311P, lo que permitirá ampliar el conocimiento sobre los cuerpos menores del sistema solar.
Los especialistas subrayan que determinar el origen real del asteroide 2016 HO3 será clave para entender la formación y evolución de los cuasisatélites terrestres, así como para fortalecer las bases científicas de futuras misiones espaciales.
