De la redacción
El Buen Tono
En medio de una crisis marcada por conflictos sociales y una epidemia de ébola, científicos anunciaron el descubrimiento de una nueva especie de mono en la República Democrática del Congo, un hallazgo considerado excepcional al tratarse apenas de la quinta nueva especie de mono africano identificada en los últimos 75 años.
La especie fue nombrada Colobus congoensis, aunque los investigadores recomiendan conservar como nombre común “likweli”, como es conocido por habitantes cercanos a su zona de distribución. Este pequeño mono negro destaca por las manchas de color naranja cremoso alrededor de la boca y la nariz, características que ayudaron a diferenciarlo de otros primates.
El descubrimiento comenzó en 2008, cuando investigadores lograron captar una fotografía parcial del animal. Una década después obtuvieron imágenes más claras que permitieron iniciar estudios detallados sobre sus características físicas, genética y vocalizaciones.
Los análisis confirmaron que el likweli pertenece a una especie distinta de los monos colobos conocidos y que representa un linaje evolutivo separado de su pariente más cercano, el Colobus satanas, del que habría divergido hace entre 4.7 y 5.8 millones de años.
La nueva especie fue documentada en el Parque Nacional de Lomami, una zona protegida de más de 8 mil kilómetros cuadrados reconocida por albergar especies únicas y poco estudiadas.
Especialistas señalaron que el hallazgo también destaca la importancia de conservar este ecosistema, ya que el likweli podría enfrentar riesgos debido a su distribución limitada, la pérdida de hábitat y la presión de la caza.
El estudio fue realizado por un equipo internacional de científicos de distintas universidades e instituciones dedicadas a la investigación y protección de la vida silvestre.
