AGENCIA
Nacional.- El copal, una resina aromática utilizada desde la época prehispánica, conserva un lugar central en las ofrendas del Día de Muertos, donde su humo simboliza un puente entre el mundo de los vivos y el de los difuntos.
De acuerdo con las tradiciones indígenas documentadas por el Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas (INPI), el humo del copal purifica el ambiente y ayuda a guiar a las almas de regreso a sus hogares durante las celebraciones dedicadas a los muertos.
Su uso se remonta a las antiguas civilizaciones mesoamericanas. El Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) documenta que los mexicas quemaban copal por la mañana y por la noche, además de utilizarlo en ceremonias religiosas y ofrendas a sus divinidades.
La resina también tenía un significado simbólico como alimento para los dioses. En distintos hallazgos arqueológicos se han identificado piezas de copal moldeadas en formas de tortillas, tamales y granos de maíz, depositadas en espacios ceremoniales como el Templo Mayor de Tenochtitlan y el Cenote Sagrado de Chichén Itzá.
Además de su función religiosa, el copal se empleaba en rituales agrícolas para pedir lluvias, proteger las cosechas y agradecer la fertilidad de la tierra. Su humo se ofrecía a los puntos cardinales y al Sol como parte de las creencias mesoamericanas.
El copal no debe confundirse con el incienso que actualmente también aparece en los altares. Según el INPI, la resina mexicana formaba parte de las ceremonias indígenas antes de la llegada de los españoles, quienes introdujeron nuevas prácticas y elementos de la tradición católica.
La celebración contemporánea del Día de Muertos es resultado de la mezcla de tradiciones indígenas y europeas. Elementos como el cempasúchil, el maíz y el copal conservaron su presencia en los altares, junto con velas, imágenes religiosas y otros símbolos incorporados con el paso del tiempo.
Actualmente, el copal continúa utilizándose en comunidades indígenas de distintas regiones de México. Más allá de su aroma, representa la permanencia de una tradición ancestral que vincula la memoria de los difuntos con la identidad cultural de los pueblos originarios.
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