Agencias
Washington.— Estados Unidos incautó un petrolero vinculado a Venezuela luego de una persecución que se extendió por el océano Atlántico, en una operación encabezada por la Guardia Costera estadounidense con apoyo de fuerzas militares, de acuerdo con información difundida por el propio gobierno de ese país y reportes de la agencia Reuters.
La embarcación, originalmente llamada Bella 1, fue sancionada por Estados Unidos en 2024 por operar dentro de una “flota fantasma” utilizada para transportar petróleo de forma ilícita, evadiendo sanciones internacionales impuestas al régimen venezolano. Durante la persecución, el buque intentó eludir su captura navegando hacia el noreste del Atlántico.
El mes pasado, autoridades estadounidenses intentaron abordar el petrolero cuando se encontraba cerca de Venezuela, pero la nave dio la vuelta y huyó, lo que dio inicio a una operación de seguimiento que incluyó el despliegue de aviones de vigilancia P-8 desde la base aérea de RAF Mildenhall, en el Reino Unido. El monitoreo se mantuvo durante varios días mientras el buque navegaba frente a la costa británica rumbo al norte.
Durante la huida, la tripulación pintó una bandera rusa en el casco y aseguró que navegaba bajo protección de Moscú. Posteriormente, el petrolero apareció registrado oficialmente en Rusia con el nuevo nombre Marinera, lo que derivó en una protesta diplomática formal por parte del gobierno ruso, que exigió a Washington cesar la persecución.
Sin embargo, fuentes cercanas al caso indicaron que la administración del presidente Donald Trump no reconoce la nacionalidad rusa del buque y lo considera apátrida, por lo que procedió con su incautación, pese a las posibles complicaciones legales internacionales.
Previo a la operación, Estados Unidos reposicionó activos militares en el Reino Unido, incluyendo el arribo de al menos 12 aviones C-17, aeronaves V-22 Osprey y aviones de ataque AC-130, lo que evidenció la magnitud del operativo. Esta no es la primera acción de este tipo: el pasado 11 de diciembre, fuerzas estadounidenses apoyaron la incautación del petrolero Skipper frente a las costas venezolanas.
La incautación ocurre en el contexto del “bloqueo total” anunciado por el presidente Trump contra petroleros sancionados que intenten entrar o salir de Venezuela, como parte de la presión contra el gobierno venezolano. Washington ha reiterado que mantendrá estas medidas como instrumento estratégico para limitar los ingresos petroleros del país sudamericano.
