De la redacción
El Buen Tono
Por primera vez desde la creación del Ranking FIFA en 1994, los cuatro equipos mejor posicionados en la clasificación mundial lograron avanzar hasta las semifinales de una Copa del Mundo.
Francia, Argentina, España e Inglaterra se mantienen en la pelea por el título del Mundial 2026, un escenario que la propia FIFA había contemplado desde noviembre pasado al establecer nuevas reglas para el sorteo del torneo.
En ediciones anteriores, las sorpresas fueron protagonistas en las últimas rondas. En Qatar 2022, solo Argentina y Francia, ubicadas dentro del top cuatro del ranking, llegaron a semifinales, mientras que Croacia y Marruecos sorprendieron al instalarse entre los mejores cuatro.
En Rusia 2018 ocurrió algo similar, pues únicamente Bélgica aparecía entre los primeros lugares del ranking cuando alcanzó las semifinales, mientras que Croacia, Inglaterra y Francia completaron la ronda.
Sin embargo, para el Mundial 2026 la FIFA implementó un sistema de caminos separados para las selecciones mejor clasificadas, con el objetivo de mantener un equilibrio competitivo. Esto permitió que España, Argentina, Francia e Inglaterra evitaran enfrentarse entre sí antes de la final.
El nuevo formato con 48 selecciones también facilitó el camino para algunos equipos favoritos, ya que más conjuntos avanzaron a las fases finales y aumentaron las posibilidades de cruces favorables para las potencias.
Argentina llegó a semifinales después de enfrentar a Cabo Verde, Egipto y Suiza, mientras que Inglaterra tuvo que superar a México en los octavos de final disputados en el Estadio Ciudad de México.
El modelo de selecciones “sembradas” es común en otros deportes como la NBA y la NFL, donde los mejores equipos durante la temporada reciben ventajas en los playoffs.
Con este sistema, la FIFA busca incentivar que las selecciones mantengan un alto nivel durante todo el ciclo mundialista para mejorar su posición en el ranking y obtener mejores condiciones en futuras Copas del Mundo.
La medida también abre el debate sobre el futuro de las llamadas “cenicientas” del futbol, ya que equipos sorpresa como Croacia, Bélgica y Marruecos podrían tener más dificultades para llegar a las últimas rondas ante las ventajas otorgadas a las potencias.
Para los próximos Mundiales, las selecciones deberán cuidar cada partido oficial e incluso amistosos, debido a que mejorar su posición en el ranking FIFA podría convertirse en una clave para tener un camino más accesible hacia las fases decisivas.
