AGENCIA
San Diego, California.- La historia judicial de Ismael “El Mayo” Zambada, uno de los fundadores y máximos líderes del Cártel de Sinaloa, entró en una nueva etapa. Apenas una semana después de haber sido sentenciado a cadena perpetua en Nueva York, la Fiscalía Federal de Estados Unidos solicitó retirar los cargos pendientes que enfrentaba en el Distrito Sur de California, al considerar que continuar con ese proceso ya no tiene utilidad legal.
La petición, presentada el 27 de julio de 2026, no representa una absolución ni un beneficio para el capo sinaloense, sino una decisión basada en criterios de eficiencia judicial. Con una condena de prisión de por vida ya firme, el Departamento de Justicia considera innecesario mantener un proceso paralelo que no modificaría su situación legal.
La medida marca prácticamente el cierre de más de cuatro décadas de persecución contra uno de los narcotraficantes más influyentes en la historia del continente.
¿Por qué retiraron los cargos?
La solicitud fue presentada por los fiscales federales Adam Gordon y Matthew J. Sutton bajo la Regla 48(a) de las Reglas Federales de Procedimiento Penal, que permite al Gobierno retirar una acusación cuando considera que hacerlo favorece el interés de la justicia.
El documento solicita al tribunal desestimar, con perjuicio, la acusación presentada en el expediente 3:14-cr-00658-DMS y cancelar la orden de arresto vigente únicamente contra Ismael Zambada García.
El elemento más importante es que la desestimación fue solicitada “con perjuicio” (with prejudice), lo que significa que esos mismos cargos ya no podrán presentarse nuevamente en esa jurisdicción.
La Fiscalía argumentó que, tras la sentencia de cadena perpetua emitida el 20 de julio de 2026 por el Tribunal Federal del Distrito Este de Nueva York, mantener abierto el caso en California dejó de tener un propósito práctico.
La sentencia que cambió todo
La decisión de cerrar el expediente en California deriva directamente del juicio celebrado en Brooklyn, Nueva York.
El juez federal Brian M. Cogan, quien también presidió el proceso contra Joaquín “El Chapo” Guzmán, condenó a “El Mayo” a prisión de por vida tras determinar que dirigió durante casi 40 años una organización criminal dedicada al tráfico internacional de drogas.
Durante el procedimiento, Zambada aceptó su responsabilidad penal mediante un acuerdo de culpabilidad por diversos delitos relacionados con delincuencia organizada bajo la Ley RICO.
Además de la cadena perpetua, el tribunal ordenó el decomiso de 15 mil millones de dólares, cantidad que las autoridades estadounidenses consideran corresponde a las ganancias ilícitas obtenidas por el Cártel de Sinaloa durante décadas de operaciones.
El mayor golpe financiero
Más allá de la prisión perpetua, especialistas consideran que el decomiso multimillonario representa uno de los golpes económicos más severos contra una organización criminal mexicana.
La orden permite al Gobierno estadounidense perseguir bienes, cuentas bancarias, inversiones, empresas y propiedades que puedan estar relacionadas con el patrimonio construido por Zambada.
Las investigaciones patrimoniales podrían extenderse durante varios años y alcanzar activos ubicados tanto en Estados Unidos como en otros países mediante mecanismos de cooperación internacional.
¿Podría regresar a México?
Aunque jurídicamente su condena quedó definida, aún permanece abierta una interrogante.
Tras conocerse la sentencia, Ismael Zambada manifestó su intención de cumplir parte de su condena en México.
Sin embargo, el eventual traslado depende exclusivamente de la Fiscalía General de la República (FGR), institución que tendría que analizar la viabilidad jurídica mediante los tratados internacionales vigentes entre ambos países.
El secretario de Seguridad y Protección Ciudadana, Omar García Harfuch, aclaró que esa decisión corresponde únicamente a la autonomía de la FGR.
Hasta ahora no existe una postura oficial sobre la posibilidad de iniciar un procedimiento para solicitar el traslado del capo a una prisión mexicana.
Además del aspecto legal, un eventual regreso implicaría valorar riesgos de seguridad nacional, debido a la influencia histórica que mantuvo dentro del crimen organizado.
Una fortuna bajo investigación
Durante el proceso judicial también salieron a la luz aspectos poco conocidos sobre la vida personal del narcotraficante.
Zambada reconoció oficialmente ser padre de 16 hijos, nacidos de al menos cinco relaciones distintas.
Aunque el parentesco no constituye un delito, las autoridades estadounidenses mantienen abiertas investigaciones para determinar si parte del patrimonio registrado a nombre de familiares proviene de recursos obtenidos mediante actividades ilícitas.
Con el decomiso de 15 mil millones de dólares aún en marcha, los herederos del histórico líder del Cártel de Sinaloa podrían enfrentar procesos destinados a recuperar bienes que, según las investigaciones, fueron adquiridos con ganancias del narcotráfico.
El cierre de una era
La solicitud presentada por la Fiscalía de California representa el cierre administrativo de uno de los múltiples procesos abiertos contra “El Mayo” en Estados Unidos, pero no modifica la sentencia que ya pesa sobre él.
Con una condena de cadena perpetua, un decomiso multimillonario y la posibilidad de nuevas investigaciones patrimoniales, el caso de Ismael Zambada entra en su fase final dentro del sistema judicial estadounidense, poniendo punto final a la trayectoria criminal de uno de los capos más longevos y poderosos del narcotráfico internacional.
