De la redacción

El Buen Tono

Un esqueleto parcial de un neandertal que vivió hace aproximadamente 75 mil años reveló evidencias de violencia interpersonal y señales de que recibió cuidados de sus congéneres tras sufrir una lesión grave, de acuerdo con un estudio científico realizado en la cueva de Shanidar, en el Kurdistán iraquí.

El individuo, identificado como “Shanidar A”, tenía alrededor de 45 años al momento de su muerte. Sus restos fueron encontrados bajo aproximadamente 7.5 metros de rocas y sedimentos en una cueva de los montes Zagros, en el norte de Irak.

Entre los hallazgos destaca una perforación circular de unos 15 milímetros en el omóplato izquierdo, cuya forma y trayectoria sugieren que fue provocada por una lanza de madera afilada. Los investigadores consideran que el arma penetró la cavidad torácica y ocasionó una lesión mortal.

La ubicación de la herida indica que el impacto pudo haber atravesado el cuerpo desde la parte frontal, con una trayectoria descendente, hasta perforar la escápula. Los científicos señalan que este tipo de ataque pudo provocar una muerte rápida.

Investigan posible agresión entre neandertales

El equipo encabezado por investigadores vinculados con la Universidad de Cambridge considera que la explicación más probable es un episodio de violencia entre neandertales, posiblemente integrantes de un mismo grupo o de comunidades rivales.

Los especialistas consideran menos probable que la lesión haya sido causada por un Homo sapiens o que se tratara de un accidente.

La investigación también aporta información sobre las armas utilizadas por los neandertales, quienes empleaban lanzas de madera con puntas afiladas para cazar grandes mamíferos.

Sobrevivió a una lesión facial grave

Además de la perforación en el omóplato, los restos de Shanidar A incluían costillas, una mano derecha casi completa y siete dientes.

El análisis dental reveló evidencias de una lesión facial anterior que habría provocado la fractura y pérdida de varios dientes frontales. De acuerdo con los investigadores, el individuo sobrevivió a este traumatismo al menos un año antes de morir.

La gravedad de las lesiones habría dificultado actividades esenciales como comer y beber. Por ello, los científicos consideran posible que otros integrantes de su grupo le proporcionaran alimentos preparados para facilitar su consumo y apoyo durante su recuperación.

Estas evidencias refuerzan la hipótesis de que los neandertales podían brindar cuidados a individuos heridos o vulnerables, una conducta que cuestiona las antiguas ideas que los describían como seres poco inteligentes o indiferentes.

Un hallazgo que aporta información sobre la evolución humana

Shanidar A formaba parte de un conjunto de cinco neandertales —cuatro adultos y un bebé— cuyos restos fueron encontrados detrás de un pilar rocoso en la cueva de Shanidar. Los fallecimientos habrían ocurrido en distintos momentos, con intervalos aproximados de una generación.

La cueva ha sido objeto de investigaciones arqueológicas desde la década de 1950 y fue utilizada por los neandertales durante decenas de miles de años, principalmente como campamento estacional.

Los neandertales habitaron amplias regiones de Eurasia durante cientos de miles de años y coexistieron con los Homo sapiens. Ambas especies llegaron a cruzarse, por lo que las poblaciones humanas actuales de origen no africano conservan una proporción de ADN neandertal.

El estudio de Shanidar A, publicado en la revista Scientific Reports, muestra cómo los restos fósiles permiten reconstruir aspectos del comportamiento de nuestros parientes evolutivos, desde los conflictos físicos hasta las posibles formas de solidaridad y cuidado dentro de sus comunidades.

Para los investigadores, la combinación de violencia y atención a los individuos lesionados refleja un comportamiento complejo que contribuye a comprender mejor la evolución de las relaciones sociales humanas.