AGENCIA
Alabama, EU.- Un equipo de científicos descubrió una nueva especie de pez cavernario completamente adaptada a la vida en la oscuridad, cuyo aspecto llevó a bautizarla como Demogorgonichthys arcanus, en alusión al temible Demogorgon de la serie Stranger Things.
El hallazgo ocurrió en febrero de 2025 dentro de la cueva Bobcat, ubicada en el estado de Alabama, Estados Unidos. Aunque este sistema subterráneo ha sido estudiado durante décadas por especialistas, la especie había permanecido oculta hasta ahora.
La investigación, encabezada por Matthew L. Niemiller y Pamela B. Hart y publicada en la revista científica Scientific Reports, reveló que el ejemplar no solo representa una nueva especie, sino también un nuevo género de pez cavernario obligado, es decir, un animal que habita exclusivamente en ambientes subterráneos.
El llamado “pez Demogorgon” carece de ojos externos y de pigmentación, presenta un cuerpo pálido con un ligero tono azulado y posee una joroba detrás de la cabeza, además de un hocico más largo y aplanado que el de otros peces ciegos conocidos.
Los investigadores explicaron que estas características son resultado de millones de años de evolución en un ambiente donde no existe la luz solar. En estas condiciones, los ojos dejan de ser útiles, mientras que otros sentidos se desarrollan para detectar vibraciones y localizar alimento.
El nombre científico combina la palabra “Demogorgon”, inspirada tanto en la criatura mitológica como en el monstruo popularizado por la serie de televisión, con el término griego ichthys (pez) y arcanus, que significa oculto o misterioso.
Los análisis genéticos indican que el linaje de esta especie se separó de sus parientes más cercanos hace millones de años, durante el Mioceno, lo que demuestra una larga historia evolutiva en los acuíferos subterráneos de Alabama.
Uno de los aspectos que más llamó la atención de los científicos es que el pez comparte el mismo sistema de cuevas con otra especie de pez ciego, una coexistencia poco común en Norteamérica.
El descubrimiento también encendió alertas entre los especialistas en conservación, ya que el Demogorgonichthys arcanus únicamente ha sido localizado en la cueva Bobcat, por lo que cualquier alteración en la calidad del agua o en el ecosistema subterráneo podría poner en riesgo su supervivencia.
Los investigadores consideran que el hallazgo demuestra que aún existen especies desconocidas incluso en lugares ampliamente estudiados y subraya la importancia de proteger los ecosistemas subterráneos, donde habitan organismos altamente especializados y vulnerables.
