AGENCIA
Internacional.- La selva amazónica avanza lentamente hacia un nuevo tipo de clima más cálido, seco y extremo, denominado hipertropical, con condiciones que no se han registrado en la Tierra desde hace decenas de millones de años y que exponen a los árboles a un estrés potencialmente mortal. Así lo advierte un estudio encabezado por la Universidad de California en Berkeley, publicado en la revista Nature.
De acuerdo con la investigación, si persisten los altos niveles de emisiones de gases de efecto invernadero, las denominadas sequías cálidas podrían multiplicarse en toda la región hacia el año 2100, alcanzando hasta 150 días al año, incluso durante la temporada húmeda. Esta situación incrementaría la mortalidad de árboles y afectaría gravemente la capacidad del planeta para absorber dióxido de carbono atmosférico, ya que los bosques tropicales son actualmente los mayores sumideros naturales de emisiones humanas.
Informes recientes ya han documentado aumentos en los niveles de CO₂ tras sequías severas en la Amazonía, evidenciando el impacto directo del clima tropical en el balance global de carbono.
El equipo científico denomina hipertropical al nuevo régimen climático que emerge como consecuencia del calentamiento global, el cual prolonga la estación seca y eleva la temperatura por encima de lo habitual. Según el director del estudio, Jeff Chambers, las sequías cálidas superan los límites conocidos para un bosque tropical y representan un escenario que redefine la estructura de estos ecosistemas.
Los investigadores detallan que bajo condiciones hipertropicales -actualmente observadas solo algunos días o semanas durante sequías extremas- los árboles dejan de capturar carbono cuando la humedad del suelo disminuye a cerca de un tercio de su volumen. En ese punto, pueden morir por inanición o por la formación de burbujas de aire en su savia. Los árboles de crecimiento rápido y baja densidad de madera resultaron ser los más vulnerables.
Chambers, quien ha investigado la Amazonía desde 1993 en colaboración con el Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia en Manaos, advirtió que este fenómeno también podría darse en las selvas tropicales de África occidental y el sudeste asiático.
El estudio concluye que el avance del clima hipertropical dependerá de la reducción de emisiones. Si la sociedad actúa con lentitud, este nuevo bioma podría consolidarse antes de lo previsto, acelerando el deterioro de los bosques tropicales y su papel clave en la regulación climática del planeta.
