De la redacción
El Buen Tono
La NASA realiza este 2 de febrero los ensayos finales y más críticos de su cohete SLS, paso decisivo antes del lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada hacia la Luna en más de 50 años.
A las 12:25 horas, tiempo del centro de México, el director de lanzamiento autorizó el inicio de la carga de combustible en el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida. Sin embargo, durante las operaciones de llenado rápido de hidrógeno líquido en la etapa central del cohete, se detectó una fuga que no pudo corregirse en los primeros intentos, por lo que la carga fue detenida de manera indefinida.
El simulacro de lanzamiento está programado para las 20:00 horas y será transmitido en vivo a través del canal oficial de la NASA en YouTube. No obstante, el ejercicio podría retrasarse hasta la medianoche debido a las revisiones técnicas.
Este ensayo es considerado el más complejo antes del despegue. Incluye la detección de posibles fugas, verificaciones de seguridad, la carga de más de 700 mil galones de propelente criogénico en el cohete de 98 metros de altura, así como una simulación completa del conteo regresivo y el retiro seguro del combustible.
Originalmente, las pruebas estaban previstas para el fin de semana, pero fueron pospuestas por temperaturas bajo cero en la zona de lanzamiento.
Si todo avanza conforme al plan, la NASA podría enviar a cuatro astronautas —tres estadounidenses y un canadiense— a un sobrevuelo lunar el próximo 8 de febrero. Mientras tanto, la tripulación permanece en cuarentena en Houston, Texas.
Artemis II es la segunda misión del programa Artemis, que busca retomar la exploración humana de la Luna. Tras el vuelo no tripulado de 2022, esta será la primera vez en más de medio siglo que astronautas viajen nuevamente al satélite natural, en una travesía de 10 días que los llevará al punto más lejano alcanzado por la humanidad en el espacio.
La fecha definitiva de lanzamiento dependerá del resultado de este ensayo general, clave para confirmar que el histórico regreso a la Luna puede realizarse con seguridad.
