La selección de Panamá logró una de las mayores sorpresas en la historia reciente del fútbol de Concacaf al imponerse por 1-0 sobre Estados Unidos en la primera semifinal del Final Four de la Liga de Naciones. Con un gol agónico de Cecilio Waterman en el minuto 90+4, los canaleros aseguraron su boleto a la gran final del torneo, dejando fuera al tricampeón en el SoFi Stadium de Los Ángeles, California.
El equipo dirigido por Thomas Christiansen supo resistir el dominio estadounidense a lo largo del partido y aprovechó su única gran oportunidad en el tiempo de compensación. Adalberto Carrasquilla, con una asistencia brillante, habilitó a Waterman, quien definió con frialdad para silenciar el estadio y desatar la euforia panameña.
Pochettino y una derrota que enciende alarmas
Para Mauricio Pochettino, esta eliminación representa un duro golpe en su primer torneo oficial al frente de la selección estadounidense. La hegemonía de las Barras y las Estrellas en la Liga de Naciones llegó a su fin, tras haber ganado las tres ediciones previas, todas ante México. Ahora, Estados Unidos deberá replantear su estrategia de cara al Mundial 2026, donde será anfitrión junto a México y Canadá.
La falta de contundencia en el ataque y la incapacidad para definir el partido, pese a su dominio, dejaron al descubierto las carencias del combinado norteamericano. Mientras tanto, Panamá celebró un triunfo histórico, convirtiéndose en el primer equipo centroamericano en alcanzar la final del torneo.
Ahora, el equipo canalero esperará al vencedor del duelo entre México y Canadá para disputar el título y soñar con su primer campeonato en la región.
