Agencias
EE.UU.- En un innovador enfoque médico, una empresa emergente está combinando el agudo olfato de los perros con inteligencia artificial (IA) para detectar el cáncer en etapas tempranas, sin necesidad de biopsias o resonancias magnéticas. La técnica, desarrollada por SpotItEarly, se basa en la capacidad de los canes entrenados para identificar compuestos orgánicos volátiles asociados a distintos tipos de cáncer en el aliento de los pacientes.
Aunque estudios previos ya habían demostrado la habilidad de los perros para detectar enfermedades como melanoma, cáncer de mama y de pulmón con una precisión superior al 80%, lo novedoso de este proyecto es su integración con algoritmos de IA. Estos sistemas registran y analizan las reacciones de los perros, refinando un modelo predictivo que, según datos preliminares, alcanza un 93% de precisión en pruebas con más de 700 voluntarios.
“Los perros pueden identificar el cáncer antes de que aparezcan los síntomas. Nosotros transformamos esa capacidad en una tecnología escalable”, explicó Yoav Dagan, CEO y cofundador de SpotItEarly. A diferencia de métodos tradicionales, esta técnica no es invasiva y es accesible: el paciente solo debe exhalar en un dispositivo similar a un globo, sin necesidad de extracción de sangre o preparación compleja.
El sistema busca democratizar el diagnóstico temprano, especialmente en regiones con acceso limitado a pruebas médicas convencionales. “La detección oportuna salva vidas, pero muchas personas no tienen recursos para chequeos preventivos. Nuestra herramienta puede usarse en farmacias o clínicas rurales”, destacó Dagan.
Además de superar limitaciones humanas —como el cansancio o la distracción de los perros—, la IA aprende de cada interacción, creando una “memoria olfativa digital” que mejora continuamente.
Según Tami Liebermann, asesora científica de la empresa, esta combinación hace el proceso más confiable y reproducible.
