AGENCIA
Austin, Texas.- Tesla comenzó a ofrecer viajes de pago en el Cybercab, un vehículo de dos plazas diseñado para transportar pasajeros sin volante, pedales ni intervención directa de un conductor humano, como parte de la estrategia de la compañía para desarrollar un servicio de taxis completamente autónomos.
La empresa anunció que el Cybercab comenzó a producirse en julio en su planta de Austin y recientemente habilitó la posibilidad de solicitar viajes mediante su sitio web. El vehículo está diseñado para transportar a dos pasajeros y cuenta con espacio para equipaje, palos de golf, patinetes y otros artículos.
Aunque Tesla ya inició operaciones con estos vehículos, su disponibilidad para el público general todavía enfrenta obstáculos regulatorios. En Estados Unidos, varios estados exigen autorizaciones especiales para permitir la circulación de automóviles que carecen de controles convencionales, mientras que Tesla aún tendría que obtener una exención de las normas federales para desplegar el Cybercab a gran escala.
El proyecto representa una de las principales apuestas de Elon Musk, director ejecutivo de Tesla, para posicionar a la compañía en el mercado de vehículos totalmente autónomos. La empresa ha planteado que el Cybercab tendrá un precio inferior a 30 mil dólares, aunque inicialmente Tesla sería su principal comprador para incorporarlo a su servicio de robotaxis.
Actualmente, el servicio de Tesla opera en ciudades como Austin, Dallas, Houston y Miami. En Texas, la compañía cuenta con autorización para operar 314 vehículos que ofrecen viajes pagados sin conductor, de los cuales 45 son Cybercabs, aunque no se ha precisado cuántos funcionan actualmente como taxis.
La competencia en este mercado es encabezada por Waymo, filial de Alphabet, que ya opera alrededor de 4 mil vehículos autónomos con viajes de pago en 14 ciudades estadounidenses. En Texas, Waymo cuenta con más de 700 vehículos, mientras que Avride opera 344 Hyundai Ioniq 5.
Tesla también enfrenta cuestionamientos de inversionistas sobre la velocidad con la que podrá ampliar su flota de vehículos autónomos. Las acciones de la compañía han caído cerca de 20 por ciento durante el año, en medio de dudas sobre su capacidad para competir con empresas que ya cuentan con servicios de robotaxis consolidados.
Aunque el Cybercab está diseñado para funcionar sin intervención humana dentro del vehículo, Tesla mantiene personal que supervisa las unidades desde centros de control y puede intervenir ante posibles fallas del sistema. La limpieza y el mantenimiento también requieren trabajadores.
Por otra parte, los propietarios de vehículos Tesla equipados con la tecnología denominada Conducción Autónoma Total (Supervisada) pueden contratar el sistema por 99 dólares mensuales. Esta función permite que los automóviles conduzcan prácticamente solos, aunque los conductores deben permanecer atentos y preparados para tomar el control ante cualquier error.
Tesla presentó el diseño del Cybercab hace casi dos años y lo convirtió en su primer vehículo de pasajeros completamente nuevo desde el Cybertruck de 2023.
El despliegue de estos vehículos también enfrenta retos relacionados con los servicios de emergencia. Autoridades de Austin y otras ciudades han reportado problemas con vehículos autónomos que no reconocen adecuadamente señales manuales y pueden interferir con las labores de policías y equipos de emergencia.
Mientras Tesla busca ampliar su servicio, los inversionistas estarán atentos a la capacidad de la compañía para colocar un número significativo de Cybercabs en circulación y convertirlos en una parte relevante de su negocio de robotaxis.
