De la redacción
El Buen Tono
Los Blue Jays acordaron la firma del tercera base japonés Kazuma Okamoto, un movimiento que refuerza la agresiva temporada baja del club y confirma su intención de competir de inmediato por la Serie Mundial. Una fuente confirmó el acuerdo a MLB.com, aunque la organización aún no lo ha hecho oficial.
El contrato sería por cuatro años y 60 millones de dólares, con un bono de firma de 5 millones y sin cláusulas de rescisión. A sus 29 años, Okamoto se convierte en el tercer pelotero japonés que llega a Grandes Ligas en este receso invernal, después de Munetaka Murakami y Tatsuya Imai.
Durante casi una década, Okamoto fue el eje ofensivo de los Yomiuri Giants, una de las franquicias más emblemáticas del beisbol japonés. Encadenó seis temporadas consecutivas con más de 30 jonrones, alcanzando un máximo de 41 en 2023, números que lo consolidaron como uno de los bates más temidos de la NPB.
En 2025, una lesión en el codo izquierdo limitó su participación a 69 juegos, pero su impacto fue inmediato. Cerró ese periodo con promedio de .327, porcentaje de embase de .416, slugging de .598 y OPS de 1.014, además de 15 cuadrangulares y 49 carreras impulsadas.
Okamoto también dejó una fuerte impresión con la selección de Japón en el Clásico Mundial de Beisbol 2023, donde registró una línea ofensiva de .333/.556/.722, con OPS de 1.278, dos jonrones y siete producidas, incluido un batazo clave en el juego por el campeonato. Su actuación lo colocó definitivamente en el radar de los evaluadores de MLB.
El salto de un bateador de este calibre desde Yomiuri a Grandes Ligas no se veía desde la llegada de Hideki Matsui a los Yankees antes de la temporada 2003, una comparación inevitable al medir el impacto potencial de Okamoto.
La incorporación del tercera base japonés se suma a una serie de movimientos de alto perfil de Toronto, que abrió la temporada baja con la firma de Dylan Cease por siete años y 210 millones de dólares, añadió al abridor mexicano Cody Ponce por tres años y 30 millones, al relevista Tyler Rogers por tres años y 37 millones, y mantuvo a Shane Bieber tras ejercer su opción para 2026.
Más allá del terreno de juego, la llegada de Okamoto refuerza la presencia de los Blue Jays en el mercado japonés, una estrategia que la franquicia ha buscado consolidar desde hace años. Con la esquina caliente asegurada, Toronto reacomoda su tablero de cara al resto del invierno, manteniendo margen financiero y deportivo para completar una plantilla diseñada para competir desde el primer día.
