De la redacción
El Buen Tono
El USS Gerald R. Ford, el portaaviones más grande y avanzado del mundo, regresó este sábado a Virginia tras completar un despliegue de 11 meses, considerado el más largo para un portaaviones estadounidense desde la Guerra de Vietnam.
La enorme embarcación de guerra arribó a la Estación Naval de Norfolk acompañada por los destructores USS Bainbridge y USS Mahan, mientras cerca de 5 mil marineros esperaban reencontrarse con sus familias luego de permanecer fuera de casa desde junio del año pasado.
Durante su extensa misión, el Ford participó en operaciones militares relacionadas con el conflicto entre Estados Unidos e Irán, además de intervenir en la operación para capturar al entonces presidente de Venezuela, Nicolás Maduro.
El portaaviones recorrió el mar Mediterráneo, el Caribe, el Canal de Suez y el mar Rojo en una de las movilizaciones navales más intensas de los últimos años. Primero fue enviado al Mediterráneo, pero posteriormente fue redirigido al Caribe como parte de una de las mayores concentraciones militares estadounidenses en la región en generaciones.
Posteriormente, el USS Gerald R. Ford se trasladó hacia Medio Oriente ante el aumento de tensiones con Irán y participó en los primeros días de la guerra contra la República Islámica desde el Mediterráneo antes de ingresar al mar Rojo.
La travesía no estuvo exenta de complicaciones. Durante el despliegue ocurrió un incendio dentro del portaaviones, originado en una de las áreas de lavandería, lo que provocó que cientos de marineros se quedaran temporalmente sin lugares para dormir y obligó a realizar reparaciones prolongadas en la isla griega de Creta.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, estuvo presente durante el arribo de los buques y reconoció el desempeño de las tripulaciones.
“No sólo cumplieron una misión, hicieron historia. Hicieron que una nación se sintiera orgullosa”, expresó desde la cubierta del destructor USS Bainbridge.
Como reconocimiento a sus operaciones militares, el Ford y los barcos que lo acompañaban recibieron la Mención Presidencial de Unidad, considerada una de las máximas distinciones que puede obtener una unidad militar estadounidense por acciones destacadas en combate.
Los 326 días en altamar del USS Gerald R. Ford establecieron el despliegue más largo de un portaaviones en los últimos 50 años, superando marcas registradas tras la Guerra de Vietnam. Sólo los históricos despliegues del USS Midway en 1973 y del USS Coral Sea en 1965 fueron más largos.
El extenso tiempo de misión también abrió el debate sobre el desgaste físico y emocional que enfrentan los militares al pasar largos periodos lejos de sus hogares, además de la presión operativa sobre las embarcaciones y su tripulación.
