La parálisis de al menos cinco ingenios y la creciente oleada de importaciones de azúcar —apodada “huachicol dulce” por los productores— han sumido al sector cañero de Veracruz en su peor crisis en décadas. Mientras el campo se endeuda y miles de empleos directos e indirectos penden de un hilo, el gobierno estatal ha comenzado a mover fichas para intentar frenar el colapso.
Xalapa, Veracruz. Lo que alguna vez fue sinónimo de riqueza y sustento para cientos de comunidades, hoy se ha convertido en un escenario de incertidumbre. La industria azucarera de Veracruz, pilar económico del estado y uno de los principales productores de azúcar a nivel nacional —aportando cerca del 40% de la producción del país en 19 de sus 22 ingenios —, atraviesa por su momento más crítico en la historia reciente.
El mapa de la desolación: Ingenios que callan
El silencio de las maquinarias y la falta de humo en las chimeneas se han vuelto una postal recurrente en varias regiones de Veracruz. Los casos más preocupantes son los de los ingenios El Carmen (Ixtaczoquitlán), San Francisco o El Naranjal y San Pedro (Lerdo de Tejada), San Gabriel (Cosamaloapan) e Independencia (Martínez de la Torre).
La detención de estas factorías no es un problema menor. Detrás de cada molino que deja de girar, hay miles de familias que dependen de la zafra: desde el cortador de caña y el transportista, hasta el taller mecánico y la tienda de la esquina. La crisis es, ante todo, una crisis de empleo y de tejido social.
El fenómeno del “Huachicol Dulce”: ¿El fin de la producción local?
Pero el cierre de ingenios no es el único frente de batalla. Un nuevo término ha cobrado fuerza en el argot del sector: el “huachicol dulce”. A diferencia del robo de combustible, este fenómeno se refiere al vacío dejado por la producción nacional y cómo es llenado por el azúcar importada.
Durante la zafra 2023-2024, la severa sequía mermó drásticamente la producción de caña, acortando los periodos de molienda y dejando a los ingenios veracruzanos sin materia prima. Para satisfacer la alta demanda interna, México tuvo que recurrir a las importaciones, ingresando alrededor de 510 mil toneladas de azúcar provenientes de Estados Unidos, Brasil, Guatemala, El Salvador y Honduras.
Esta “válvula de emergencia” se convirtió en un golpe letal para los productores locales. Mientras el azúcar extranjera inundó el mercado a precios competitivos, el campo veracruzano se hundió en un endeudamiento profundo.
Acciones de la gobernadora Rocío Nahle ante la crisis
Ante este escenario, la administración de la gobernadora Rocío Nahle García ha desplegado una serie de acciones para intentar contener la crisis y proteger a la industria azucarera veracruzana:
Intervención directa en el Ingenio San Pedro
El caso más emblemático ha sido la intervención en el Ingenio San Pedro, en Lerdo de Tejada, que anunció su posible cierre. La gobernadora acudió personalmente a supervisar las instalaciones y se reunió con los trabajadores . Durante el encuentro, la mandataria se comprometió a realizar un análisis de la situación y a gestionar apoyo federal: “Vamos a hacer un análisis, qué se requiere, qué se puede hacer y, si este grupo ya no quiere o no puede tener el control, vamos a ver cómo sí, pero para ello necesitamos contar con el apoyo de los trabajadores” .
La intervención ha sido valorada positivamente en el sector, pues el ingenio representa más de 500 trabajadores de base y cerca de mil empleos directos, procesando entre 1 y 1.2 millones de toneladas de caña por zafra . Fuentes cercanas al gobierno estatal señalan que Nahle modificó su agenda para atender el problema mientras el propietario del ingenio se encontraba en el extranjero .
Apoyo a las medidas federales contra importaciones
La gobernadora ha respaldado las acciones emprendidas por el gobierno federal para frenar el “huachicol dulce”. Recientemente, la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo emitió un decreto para aumentar las fracciones arancelarias al azúcar de importación y eliminar la importación temporal del endulzante . Nahle celebró esta medida como un paso para “eliminar distorsiones en el mercado y que nuestros productores recuperen el precio base o de garantía” , destacando que Veracruz es el primer lugar en producción con 19 ingenios azucareros.
Impulso a la reactivación de ingenios cerrados
La administración estatal, a través de las secretarías de Desarrollo Económico y Portuario (SEDECOP) y de Desarrollo Rural y Pesca (SEDARPA), ha iniciado gestiones para reactivar los tres ingenios que actualmente se encuentran cerrados . Esta estrategia busca aprovechar el nuevo acuerdo azucarero con Estados Unidos, que contempla exportar 1.1 millones de toneladas durante 2026 y 2027 .
Búsqueda de alternativas financieras y productivas
El gobierno estatal ha mantenido mesas de diálogo con productores y trabajadores, además de explorar opciones financieras para garantizar la continuidad de los ingenios en riesgo . Como medida inmediata ante la falta de pago, se han anunciado apoyos alimentarios para las familias afectadas .
