De la redacción
El Buen Tono
Un equipo internacional de científicos ha detectado por primera vez un objeto astronómico sin precedentes: una nube dominada por materia oscura, rica en gas y sin estrellas, bautizada como “Cloud-9”. Identificada con el Telescopio Espacial Hubble de la NASA, esta nube es considerada una posible “galaxia fallida” y una reliquia del universo primitivo.
“Cloud-9” es pequeña, compacta y casi esférica, con un núcleo de hidrógeno neutro de unos 4 mil 900 años luz de diámetro. Su gas equivale a un millón de masas solares, mientras que su halo de materia oscura alcanza unas 5 mil millones de masas solares, lo que la hace un laboratorio natural para estudiar la materia oscura sin la interferencia de estrellas brillantes.
Según Alejandro Benítez-Llambay, investigador principal del programa, la ausencia total de estrellas confirma predicciones teóricas sobre estructuras dominadas por materia oscura que nunca se convirtieron en galaxias completas. Andrew Fox, del STScI, destaca que “Cloud-9” permite observar directamente un objeto dominado por materia oscura, un componente clave del universo que no emite luz.
Clasificada como una RELHIC (Nube de HI de Reionización Limitada), “Cloud-9” fue inicialmente detectada mediante el telescopio FAST en China y luego confirmada por el Telescopio Green Bank y el Very Large Array en Estados Unidos. La nube se encuentra cerca de la galaxia espiral Messier 94 y podría tener una interacción física con ella.
Aunque por ahora permanece sin estrellas, los científicos no descartan que en el futuro “Cloud-9” pueda evolucionar y formar una galaxia si su masa aumenta lo suficiente. Por el momento, su estudio ofrece pistas fundamentales sobre la formación de galaxias, la naturaleza de la materia oscura y la evolución temprana del universo.
