AGENCIA
Katmandú, Nepal.- Nepal y China suspendieron este viernes las operaciones de búsqueda y rescate en las zonas afectadas por la catástrofe del miércoles 26 de agosto, luego de que un lago de montaña formado por toneladas de lodo y rocas comenzara a desbordarse y amenazara con provocar nuevas inundaciones y deslizamientos en el Himalaya.
Las autoridades del condado tibetano de Gyirong ordenaron detener temporalmente las labores de emergencia después de detectar que el embalse natural acumulaba más de dos millones de metros cúbicos de agua y ya registraba desbordamientos.
El lago se encuentra a unos 2 mil 950 metros sobre el nivel del mar y a más de 10 kilómetros del paso fronterizo de Gyirong. Su ubicación, cerca de mil metros por encima de la zona donde se realizaban los trabajos de rescate, representa un riesgo de descarga repentina que podría generar nuevas crecidas y corrimientos de lodo hacia comunidades situadas aguas abajo.
Los equipos de emergencia fueron concentrados en las inmediaciones de Laojiang, a unos siete kilómetros del paso fronterizo, mientras las autoridades evalúan las condiciones del embalse y determinan cuándo podrán reanudarse las labores.
En Nepal, los cuerpos de emergencia también interrumpieron las tareas de rescate en el valle del río Trishuli debido al desbordamiento del mismo lago represado. La suspensión coordinada entre ambos países dejó en pausa la búsqueda de cientos de personas que continúan desaparecidas.
La emergencia se originó tras el colapso de una enorme masa de hielo en un glaciar ubicado en territorio nepalí, a una altitud estimada de entre 5 mil 200 y 5 mil 500 metros. El desprendimiento arrastró rocas, hielo y sedimentos que descendieron por los cauces de la región y provocaron una avalancha de lodo que destruyó el paso fronterizo de Gyirong.
La fuerza de la corriente arrasó accesos, infraestructura y sistemas de comunicación. Imágenes de cámaras de seguridad mostraron el momento en que el puesto fronterizo quedó cubierto por lodo y escombros.
El saldo de la tragedia continúa aumentando. La Policía de Nepal reportó este viernes más de 470 personas fallecidas en su territorio, mientras que las autoridades chinas contabilizaron cinco muertos en el lado tibetano.
En conjunto, más de mil personas permanecen desaparecidas en ambos países. Entre ellas se encuentran al menos 540 extranjeros, incluidos numerosos peregrinos procedentes de India que viajaban hacia el monte Kailash y el lago Mansaróvar, considerados lugares sagrados para el hinduismo.
Las autoridades chinas informaron que solamente en Gyirong permanecen sin localizar 558 personas, de las cuales 260 son extranjeras.
La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja advirtió que el desastre podría afectar a más de 90 mil personas en la región del Himalaya y alertó sobre el riesgo de inundaciones secundarias por el desbordamiento del lago.
La emergencia también ha comenzado a obstaculizar el envío de ayuda. Vehículos con suministros humanitarios quedaron bloqueados en las rutas de abastecimiento debido a las condiciones provocadas por el deslizamiento y el desbordamiento, dificultando todavía más el acceso a las comunidades afectadas.
Con las labores de rescate suspendidas y un embalse natural que continúa representando una amenaza, las autoridades de Nepal y China enfrentan una nueva emergencia dentro de la propia catástrofe, mientras miles de personas permanecen expuestas a posibles inundaciones y cientos de familias esperan información sobre sus desaparecidos.
