AGENCIAS
La sonda espacial Voyager 1, lanzada por la NASA hace casi 49 años, está a punto de alcanzar un nuevo hito en la exploración espacial: el próximo 18 de noviembre de 2026 se encontrará a una distancia equivalente a un día luz de la Tierra, convirtiéndose en el primer objeto construido por el ser humano en llegar a esa distancia.
Un día luz no es una medida de tiempo, sino de distancia. Corresponde al recorrido que realiza la luz durante 24 horas, aproximadamente 26 mil millones de kilómetros o 16 mil millones de millas. A esa distancia, una señal enviada desde la Tierra tardaría cerca de 24 horas en llegar a la nave y otras 24 horas en regresar, por lo que cualquier comunicación de ida y vuelta requeriría alrededor de dos días.
La Voyager 1 fue lanzada el 5 de septiembre de 1977 con una misión inicial de cinco años para estudiar los planetas Júpiter y Saturno. Sin embargo, después de cumplir sus objetivos, continuó su recorrido y se convirtió en la nave espacial más distante de la Tierra.
Actualmente viaja a una velocidad aproximada de 37 mil 844 millas por hora con respecto al Sol y atraviesa el espacio interestelar, más allá de la región dominada por el viento solar.
Su permanencia en funcionamiento ha representado un desafío para los ingenieros de la NASA. En 2024, el equipo de la misión logró corregir un problema relacionado con la memoria de la computadora de la sonda, después de semanas de diagnóstico y trabajo a distancia.
La nave obtiene energía de tres generadores termoeléctricos de radioisótopos, cuya capacidad disminuye gradualmente con el paso de los años. Por ello, los especialistas han tenido que apagar algunos instrumentos y administrar cuidadosamente la energía disponible para prolongar su operación.
La Voyager 1 continúa enviando información científica desde una región del espacio que ninguna otra nave había explorado de esta manera. Su próximo hito marcará otro capítulo de una misión que ha superado ampliamente su duración prevista y que sigue ampliando los límites de la exploración humana.
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