Un grupo de astrónomos de la Universidad de Hawái acaba de hacer historia al descubrir la explosión más grande jamás vista en el universo desde el Big Bang. Este fenómeno, completamente nuevo para la ciencia, ha sido clasificado como un Transitorio Nuclear Extremo (ENT), y podría cambiar lo que sabemos sobre la evolución de las galaxias y los agujeros negros.
💥 ¿Qué es una ENT y por qué es tan especial?
Las ENT son eventos cósmicos extremadamente raros que ocurren cuando una estrella gigante, al menos tres veces más grande que el Sol, se acerca peligrosamente a un agujero negro supermasivo. La fuerza gravitacional de este devoraestrellas es tan intensa que desgarra la estrella en pedazos, liberando una cantidad de energía descomunal.
Para ponerlo en perspectiva: mientras una supernova típica libera en un año la energía equivalente a la del Sol en toda su vida, una ENT puede emitir la energía de 100 soles en tan solo un año. Su poder es 25 veces mayor que cualquier supernova registrada hasta ahora.
🔭 Un hallazgo brillante gracias a la tecnología
El descubrimiento fue posible gracias a una búsqueda sistemática de fenómenos inusuales en los datos del observatorio Gaia, de la Agencia Espacial Europea. Jason Hinkle, líder del estudio, detectó dos explosiones extrañas que provenían del centro de galaxias lejanas.
Estas señales, que mostraban cambios drásticos en el brillo, llevaron al equipo a realizar un seguimiento exhaustivo con telescopios como el del Observatorio W. M. Keck, que logró captar el fenómeno en diferentes longitudes de onda.
🌠 Confirmación desde otros rincones del cosmos
Tiempo después, la Instalación de Transitorios Zwicky detectó un tercer evento similar, confirmando que las ENT no son casos aislados, sino una nueva clase de explosiones cósmicas. A diferencia de las supernovas, duran mucho más tiempo y liberan más energía, lo que sugiere un origen completamente distinto: la absorción de una estrella por un agujero negro.
🔎 Una nueva herramienta para explorar el universo
Según Benjamin Shappee, coautor del estudio, estas explosiones representan una ventana única para entender cómo se forman y crecen los agujeros negros en galaxias lejanas. Al ser tan luminosas, se pueden observar a distancias increíbles, lo que también significa observar el universo como era hace miles de millones de años.
🚀 ¿Qué viene ahora?
A pesar de su impacto, las ENT son extremadamente raras, ocurriendo diez millones de veces menos que una supernova. Sin embargo, con la llegada de nuevos telescopios como el Vera C. Rubin o el Telescopio Espacial Roman, los astrónomos esperan descubrir muchas más y desentrañar los secretos más oscuros del cosmos.
