AGENCIA
Hill Country, Texas.– A cinco días de que lluvias torrenciales provocaran una de las inundaciones más mortales en la historia reciente de Texas, más de 160 personas siguen desaparecidas en la región montañosa de Hill Country, mientras equipos de rescate trabajan sin descanso entre toneladas de escombros, barro y árboles arrastrados por la corriente.
El saldo preliminar supera ya los 100 muertos, aunque las autoridades temen que la cifra aumente considerablemente. “No pararemos hasta que se localice a cada desaparecido”, aseguró el gobernador de Texas, Greg Abbott, en una conferencia de prensa. El mandatario admitió que podría haber más personas en la lista, pues muchos visitantes no estaban registrados oficialmente en hoteles o campamentos durante el fin de semana del 4 de julio.
La devastación se concentra especialmente en el condado de Kerr, a orillas del río Guadalupe, donde se encontraban diversos campamentos de verano y cabañas vacacionales. En el Camp Mystic, un centro cristiano para niñas con más de 100 años de historia, al menos 27 menores y monitores perdieron la vida, y aún hay seis personas desaparecidas.
“Las mantas y almohadas cubiertas de lodo todavía están ahí, junto al equipaje rosa y azul de las pequeñas que dormían en esas cabañas”, relató un rescatista. Entre los fallecidos se encuentra una estudiante de segundo grado, una consejera de 19 años y el propio director del campamento, de 75.
Una riada mortal
La tragedia se desató antes del amanecer del viernes, cuando lluvias intensas provocaron una crecida repentina del río Guadalupe de 8 metros en menos de una hora. Algunas niñas escaparon por las ventanas de las cabañas, mientras otras se aferraban a una cuerda para alcanzar terrenos elevados. Muchos no lograron salir a tiempo.
Pese a que el plan de emergencias del campamento fue aprobado por inspectores apenas dos días antes, los documentos carecían de detalles sobre la capacitación del personal en evacuaciones y la distribución de tareas ante un desastre.
Cientos de elementos de rescate —incluyendo voluntarios, helicópteros, hidrodeslizadores, binomios caninos y caballos— participan en el operativo de búsqueda, considerado uno de los más grandes en la historia del estado. Sin embargo, el avance ha sido lento debido a las lluvias persistentes y la dificultad del terreno.
Una tragedia nacional
La magnitud del desastre ha llevado al presidente Donald Trump a comprometer apoyo total al estado de Texas. El mandatario planea visitar la zona el próximo viernes.
Según el meteorólogo Bob Henson, esta es la inundación interior más letal en EE.UU. desde la de Big Thompson, Colorado, en 1976, que dejó 144 víctimas. “Es una combinación de condiciones extremas, vulnerabilidad y una falla en los sistemas de alerta”, explicó.
Dolor y pérdida
La tragedia no solo se ha sentido en Kerr. Desde el centro de Texas hasta los alrededores de Austin, cientos de familias han perdido viviendas y pertenencias. Aidan Duncan, de 17 años, salvó su vida por minutos tras evacuar con lo que pudo del Riverside RV Park, en la ciudad de Ingram. Ahora, todo lo que posee está cubierto de barro. “Lo que está pasando duele. Lloré mucho”, dijo.
Mientras tanto, tres personas fallecieron en Nuevo México por otro diluvio, lo que ha encendido nuevamente el debate sobre el impacto del cambio climático en la frecuencia e intensidad de estos fenómenos.
Hill Country aún enfrenta días difíciles. Para cientos de familias, la esperanza y el luto se entrelazan mientras la tierra continúa revelando el saldo real de una tragedia que marcó un antes y un después en la historia de Texas.
