De la redacción
El Buen Tono

El Canal de Panamá anunció que reducirá temporalmente de 36-38 a 34 el número máximo de buques que podrán transitar diariamente por la vía interoceánica, debido a la disminución de las precipitaciones y al menor suministro de agua necesario para sus operaciones.

La medida entrará en vigor el 6 de septiembre. De los 34 cruces diarios, nueve corresponderán a las esclusas Neopanamax, las más grandes del canal, mientras que 25 serán para las antiguas esclusas Panamax. A partir del 15 de septiembre, los cruces por las esclusas Panamax se reducirán a 23.

Las autoridades señalaron que, pese al inicio de la temporada de lluvias y a las medidas implementadas para ahorrar agua, las condiciones actuales de la cuenca hidrográfica se mantienen por debajo de lo esperado.

El Canal de Panamá, de aproximadamente 80 kilómetros, conecta el océano Atlántico con el Pacífico y moviliza cerca del 3 por ciento del comercio marítimo mundial.

El administrador de la vía, Ricaurte Vásquez, advirtió que el actual fenómeno de El Niño presenta características diferentes a otros registrados anteriormente y podría tener una duración más prolongada.

Las esclusas utilizan agua dulce de los lagos Gatún y Alhajuela, fuentes que también abastecen de agua para consumo humano a alrededor de la mitad de la población de Panamá.

No es la primera ocasión en que el canal aplica restricciones por falta de agua. Durante 2023 y 2024, la sequía y los bajos niveles de los lagos obligaron a reducir de manera más drástica el tránsito de buques y provocaron congestionamientos.

Además, las autoridades ajustarán a partir del 3 de septiembre la oferta de cupos diarios de subasta para buscar una distribución más equitativa entre los diferentes tipos de carga y segmentos del mercado.

Paralelamente, Panamá avanza en un proyecto de gran inversión para embalsar un río y garantizar el suministro de agua tanto para las operaciones del canal como para el consumo de la población.