De la redacción
El Buen Tono

El colapso de un edificio de tres pisos en Brooklyn, Nueva York, ocurrido el miércoles 11 de noviembre, reavivó la preocupación sobre las condiciones de seguridad en las obras de construcción y los derechos que tienen los trabajadores cuando enfrentan riesgos que pueden poner en peligro su vida.

El inmueble, ubicado en el número 1321 de Flatbush Avenue, se desplomó dentro de una excavación del terreno contiguo, situado en 2625 Bedford Avenue. De acuerdo con la información disponible, la obra vecina ya había recibido sanciones durante este año por parte del Departamento de Edificios de Nueva York (DOB).

A raíz del accidente, las autoridades mantienen una investigación de emergencia y han implementado cierres viales en distintos tramos de las avenidas Flatbush y Bedford, así como en calles cercanas. También fueron cerradas algunas tuberías principales de agua para facilitar las labores de búsqueda y rescate.

El incidente puso nuevamente sobre la mesa las garantías que tienen los trabajadores de la construcción ante situaciones de riesgo, particularmente cuando las condiciones de seguridad no son adecuadas.

En Estados Unidos, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) establece que los empleados tienen derecho a desempeñar sus labores en espacios libres de peligros conocidos que puedan provocar lesiones graves o incluso la muerte.

Entre estas garantías se encuentra recibir capacitación sobre los riesgos de cada actividad, contar con equipo de protección adecuado, solicitar información sobre las condiciones de seguridad y reportar situaciones peligrosas sin temor a represalias.

Los trabajadores también pueden solicitar una inspección confidencial ante OSHA cuando consideran que existe una condición insegura en su centro laboral. La denuncia puede realizarse por teléfono, por escrito o de manera presencial, y es posible pedir que su identidad no sea revelada al empleador.

Asimismo, bajo determinadas circunstancias, un empleado puede negarse a realizar una actividad cuando considera que representa un peligro grave e inminente para su integridad. La legislación contempla protección contra despidos, sanciones o discriminación por ejercer este derecho.

En caso de sufrir una lesión o enfermedad relacionada con el trabajo, los empleados en Nueva York pueden acceder a la compensación laboral, un mecanismo que contempla atención médica y beneficios por salarios perdidos.

Para iniciar el procedimiento, el trabajador debe notificar por escrito a su empleador dentro de los primeros 30 días posteriores al accidente y presentar el formulario correspondiente ante la Junta de Compensación Laboral del estado.

La protección también contempla a quienes denuncian irregularidades o presentan reclamaciones. Los empleadores tienen prohibido despedir, castigar o discriminar a sus trabajadores por ejercer sus derechos laborales.

En los accidentes de construcción, la legislación de Nueva York contempla disposiciones específicas para proteger a los obreros. Entre ellas se encuentran las secciones 240 y 241 de la Ley Laboral, relacionadas con accidentes en trabajos de altura y el incumplimiento de normas de seguridad en las obras.

La sección 240, conocida como Ley de Andamios, contempla responsabilidades por accidentes relacionados con caídas desde escaleras, andamios y otros trabajos en altura. La sección 241 establece obligaciones de seguridad para propietarios y contratistas.

Además, cuando un accidente es provocado por un tercero, como un contratista o el propietario de una obra, el trabajador puede tener la posibilidad de presentar una demanda independiente de la compensación laboral.

Las autoridades también reconocen el derecho de los trabajadores lesionados a recibir asesoría legal durante sus reclamaciones. En Nueva York, los beneficios de compensación laboral pueden estar disponibles para empleados elegibles sin importar su ciudadanía o situación migratoria.

Mientras continúa la investigación sobre el derrumbe de Brooklyn, el caso vuelve a evidenciar la importancia de garantizar condiciones adecuadas de seguridad en las construcciones y de que los trabajadores conozcan los mecanismos legales para denunciar riesgos, exigir protección y reclamar una indemnización cuando sufren un accidente.