FLORIDA.- El 16 de Julio de 1969, a las 13:32:00 UTC, comenzaba la fase final de la misión espacial tripulada Apolo 11 con el lanzamiento desde Cabo Kennedy, en Florida (Estados Unidos), del lanzador Saturno V con tres astronautas a bordo: Neil Armstrong, Edwin Aldrin y Michael Collins.
Tras cuatro días de vuelo, el día 20 de julio a las 20:17:40 UTC, el módulo de exploración lunar “Eagle” se posó sobre la superficie lunar, paraje conocido como Mar de la Tranquilidad, tal y como estaba previsto, con Neil Armstrong y Edwin Aldrin a bordo, siendo el comandante de la misión, Neil Armstrong, el primer ser humano en dejar su huella en la luna, el día 21 de julio a las 02:56:15 UTC.
Mientras su compañero Michael Collins permanecía en órbita controlando el módulo de mando “Columbia” y esperando hasta que sus compañeros, tras 21 horas de aventura lunar, regresaran para retornar a la Tierra.
Este hecho marcó un hito en la historia de la humanidad, conseguido gracias al esfuerzo de muchos hombres y mujeres y su preparación técnica reflejada y materializada en los vehículos espaciales que hicieron posible esta proeza, perfectamente recogido en toda su magnitud en la famosa frase de Neil Armstrong: “Este es un pequeño paso para el hombre; un salto gigantesco para la humanidad”.
