El 10 de mayo de 2025, un pedazo de historia espacial regresó a la Tierra. La sonda soviética Kosmos 482, lanzada hace 53 años con el objetivo de estudiar Venus, reingresó a la atmósfera terrestre en un fenómeno que había sido esperado por la NASA y otras agencias espaciales. A las 00:24 horas (tiempo del Centro de México), la sonda reingresó al planeta, cumpliendo con la previsión que indicaba su caída en esta fecha.
La misión que originalmente pretendía enviar a Kosmos 482 hacia el segundo planeta del sistema solar no salió como se esperaba. A pesar de un mal funcionamiento durante su lanzamiento, la sonda se mantuvo orbitando la Tierra durante más de cinco décadas, hasta que finalmente la órbita de su módulo de aterrizaje decayó lo suficiente como para garantizar su regreso.
¿Dónde cayó Kosmos 482?
Según la NASA, la sonda reingresó a la atmósfera sobre el Océano Índico, con posibilidad de haber aterrizado cerca de las aguas al oeste de Yakarta, Indonesia. Este descenso controlado fue monitoreado por el Sistema Automatizado de Alerta para Situaciones Peligrosas en el Espacio Cercano a la Tierra, de acuerdo con Roscosmos, la agencia espacial rusa.
La historia de la sonda soviética
Lanzada en la primavera de 1972, Kosmos 482 fue parte de un ambicioso proyecto soviético para explorar Venus. Sin embargo, un error técnico en el bloque de refuerzo dejó a la sonda atrapada en una órbita elíptica alrededor de la Tierra, impidiendo su misión principal. A pesar de que la nave intentó corregir su rumbo y lanzar su trayectoria hacia Venus, un fallo en su motor evitó que alcanzara la velocidad necesaria para continuar su viaje.
Con una masa total de 1,184 kg, la sonda incluía una cápsula de aterrizaje con un diseño similar al de la famosa Venera 7. Además, la nave llevaba equipos sofisticados, como sensores de temperatura, presión, acelerómetros y espectrómetros de rayos gamma, entre otros, que hicieron de Kosmos 482 una de las sondas más avanzadas de su época.
¿Sobrevivió a su reentrada?
Dado que la sonda fue diseñada para resistir la entrada en la atmósfera de Venus, se especula que Kosmos 482 podría haber sobrevivido a su reentrada a la atmósfera terrestre. Sin embargo, la exacta ubicación de su caída aún es incierta, dejando abiertas muchas preguntas sobre el destino final de esta histórica nave espacial.
Este evento, además de ser un recordatorio de los avances y fallos en la exploración espacial, nos conecta con las ambiciosas misiones que desde hace décadas buscan desentrañar los misterios del cosmos.
