AGENCIA
EEUU.- La Arquidiócesis de Nueva York ofreció un acuerdo por 800 millones de dólares para resolver las demandas presentadas por aproximadamente mil 300 personas que denunciaron haber sido víctimas de abuso sexual por parte de sacerdotes y personal laico cuando eran menores de edad.
La propuesta surge tras meses de negociaciones entre representantes de la Iglesia y abogados de las víctimas, en un intento por evitar un prolongado proceso judicial y un posible procedimiento de quiebra.
De acuerdo con la oferta, la Arquidiócesis pagaría inicialmente 615 millones de dólares el próximo 27 de julio, mientras que los 185 millones restantes serían entregados en un plazo de 15 meses.
Antes de presentar el acuerdo final, la Iglesia habría vendido propiedades de alto valor y realizado recortes de personal y presupuesto para reunir los recursos necesarios.
Según documentos enviados por abogados a parte de los denunciantes, las víctimas podrían optar por recibir un pago fijo de 250 mil dólares o someter sus casos a un proceso independiente de revisión administrado por un fideicomiso especializado.
Los representantes legales advirtieron que, si alguna de las partes rechaza el acuerdo, éste podría fracasar y derivar en que la Arquidiócesis se acoja al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de Estados Unidos, situación que podría retrasar los pagos y reducir las indemnizaciones.
La Arquidiócesis de Nueva York es considerada una de las más grandes e influyentes del país, con alrededor de 2.5 millones de católicos distribuidos en casi 300 parroquias de Manhattan, El Bronx, Staten Island y zonas suburbanas del norte de la ciudad.
Ronald Hicks, quien encabeza el proceso de negociación desde febrero pasado, señaló que un acuerdo global permitiría compensar a las víctimas de forma más rápida y evitar litigios prolongados.
Como parte de las condiciones, la Arquidiócesis deberá hacer pública información relacionada con agresores señalados y mantener actualizada en su página web una lista de sacerdotes, diáconos y obispos acusados de abuso sexual de manera creíble.
Además, deberá divulgar documentos que ayuden a fortalecer mecanismos de protección para menores y prevención de futuros casos.
Las demandas fueron posibles gracias a una ley aprobada en 2019 en el estado de Nueva York, la cual abrió un periodo especial para que sobrevivientes de abuso sexual pudieran presentar demandas civiles aunque los delitos ya hubieran prescrito legalmente.
